“其他那些二三十個所謂小國，大多隻是舊王族、城邦商會、綠洲部落撐起來的空殼名頭。”
鐵中棠的手指點在玄鐵沙盤邊緣，聲音平穩。
“礙於昔日與大晉盟約仍在，因此仙朝文書裡面還給他們留著名號，可實際上它們早已名存實亡。你若還把它們當作三十六個國家來分化拉攏，第一步便已經錯了徒增笑柄。”
慶辰望著沙盤上那一片光影交錯的西域地形，眼底幽光一閃。
“所以西域中真正能說話的就只剩下這七國。”
“不錯，七國。”鐵中棠點了點頭，手指先落在西域中部偏東的一片光域上。
那裡離大晉西北道最近，其中商道如蛛網一般鋪開，幾百上千座佛寺虛影立在綠洲之間，香火靈光淡淡升起。
“這裡是龜茲國。”
“七國之中龜茲國最靠近西北道，十分富裕而且佛寺也最多，表面上它也是最親近大晉的一國。歷代龜茲王都向大晉稱臣貢表不斷，商隊往來極為頻繁，甚至王族子弟常年在西北道甚至京畿諸府修學。”
鐵中棠說到這裡，語氣卻沒有半點輕鬆。
“可龜茲國內的佛門勢力太重了，雷音寺就在這裡，其大小寺院遍佈綠洲城邦。因此龜茲國雖然親近大晉，卻不代表它聽仙朝號令。很多時候龜茲王庭一道王令，還不如雷音寺中一位積年老僧的一句佛偈管用。”
慶辰淡淡道：“也就是說它不一定靠譜。”
鐵中棠略微點頭。
“龜茲國疆域大約為大晉四州之地，商路、綠洲、人口皆重。你若入西北道，龜茲國一定會派使者來見你。”
鐵中棠提點完龜茲國後，手指轉向北方一大片草原與綠洲交錯之地。
沙盤之上，那裡有戰馬奔騰的虛影，也有數條從龜茲通往金帳汗國的暗色馳道。
“這裡是大宛國。”
“西域七國裡，大宛國騎軍戰修最強，風氣最為剽悍。它不像龜茲國靠雷音寺和商隊支撐局面。大宛真正的根基是萬千妖馬獸場、強大騎軍。”
鐵中棠眼神微冷。
“大宛王族與金帳汗國來往極深，他們雖然並不毗鄰，但是不少女人嫁入了蒼狼王部。表面上大宛仍向大晉稱臣，可背地裡卻常為金帳汗國提供草場，轉運靈鐵、靈糧、靈木和大批戰馬。”
慶辰看著沙盤上那些若隱若現的暗線，知道鐵家對大宛國是有殺心。
鐵中棠冷冷道：“此國也有大晉四州左右大小，若讓它繼續坐大，西北道北線永無寧日。”
隨後他手指向南一移，點在靠近橫斷山脈與萬聖妖國的一片山林邊地。
“這是出雲國。”
“此國最為滑頭。”
沙盤上，那片區域山脈縱橫，靈礦光點密集，山林之間隱約有妖獸虛影遊走，毒瘴如淡綠色霧氣繞著幾座城池盤旋。
“出雲地處西域南緣，靠近橫斷山脈與萬聖妖國。境內山林、靈礦、妖獸資源極多，修士擅馭獸、毒瘴、山地陣法。出雲國王族這些年兩邊下注，一面向大晉上表稱臣，一面又與萬聖妖國的碧血潭、青鸞山有私下往來。”
慶辰淡淡道：“牆頭草。”
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