陳明道在刑部查清了那樁私鹽案，順藤摸瓜揪出了一條走私線，膽大心細。還有一個叫劉大年的——就是那個獵戶之子——被分到了工部，跟著老工匠們修了一段河道，他根據山裡打獵的經驗提出了一種新的加固堤壩的法子，老工匠們試了試，居然真的有用。
其餘的人做得也不錯。雖然不像這七個那麼出彩，可都在各自的衙門裡站穩了腳跟，沒有人被排擠走，也沒有人出什麼大錯。對於一個剛入官場的新人來說，能在三個月裡做到這一步，已經很不容易了。
秦夜把那份清單收好，拿起筆，在紙上寫了幾個名字——徐文遠、陳明道、劉大年，還有另外四個他不認識但名字旁邊批註著“優秀”的人。
他把這張紙摺好，放進案上的木匣子裡。
那裡面已經放了不少東西了——有蒙鶯的信，有他自己寫的那些紙條，有給秦恆留的幾道策論題，還有這些新人的名單。那個木匣子已經快裝滿了，秦夜打算等秦恆再大幾歲，就把這個匣子交給他。
裡面的每一樣東西，都是他替那個孩子攢下的。他攢得越多，那個孩子的路就越寬。
五月下旬，江南那邊傳來了一件讓秦夜高興的事。
方文鏡在江南設立的那些商會，已經開始起作用了。有一個外地的商人想在一個小縣城裡開一家錢莊，按照新規矩去商會做了登記。商會的負責人核對了他的身份和來歷，發現他的底細不清——他說自己是福建人，可商會的人查了福建那邊的名冊，沒有這個人。商會的人留了個心眼，沒有給他辦登記，暗地裡把事情報給了當地的衙門。衙門順藤摸瓜一查，發現這個人果然是海會的餘孽，這些年一直在外地躲著，想換個身份重新做買賣。
人被抓住了，案子也審清楚了。那個海會餘孽交代了幾個同夥的下落，衙門又順著那條線抓了幾個人。雖然都是小魚小蝦，可說明了一件事——整頓商貿的辦法，確實管用。那些海會的人想換身份重新鑽進來，可新的規矩把他們堵在了門外。
秦夜看完江南遞上來的摺子，心裡有些感慨。
他想起了方文鏡當初說的那句話——“管得嚴才有用。”那時候他還擔心管得太嚴會逼反商人，可現在看來，方文鏡說得對。嚴，不是為了讓商人們難受，是為了讓他們安心——只要你是規規矩矩做生意的，朝廷就是你的後盾。那些想靠歪門邪道發財的人，才會被擋在外面。
“馬公公，給方文鏡寫一封信。就說江南的事朕知道了，做得好。讓他繼續推行下去，不要鬆勁。”
“老奴這就去辦。”
六月初，秦夜決定帶秦恆去見一個人。
“恆兒，朕之前跟你說過，朕有一個姑姑。你的姑祖母。朕打算帶你去見她。”
秦恆愣了一下。“現在就去？”
“對。趁天氣還不算太熱，路上好走。朕帶你去一趟南邊，讓你見見你的姑祖母。她老人家年紀大了，見一面少一面。朕想讓你們見一見。”
秦恆點了點頭。“兒臣聽父皇的安排。姑祖母喜歡什麼？兒臣帶一些東西給她。”
秦夜笑了。“她什麼也不缺。你人去了，她就高興了。”
六月初五，秦夜帶著秦恆，輕車簡從地出了京。
這一次走的路跟上次一樣，一路往西南，穿過湖廣，進入雲南。秦恆第一次出遠門，一路上看什麼都新奇，趴著車窗往外看個不停。秦夜坐在他對面，看著他那副興奮的樣子，心裡又是高興又是酸楚。
這個孩子，以後的路還很長。他會走過更多的路，見過更多的人，經歷過更多的事。秦夜能陪他的，只有一段路。剩下的路，要他自己走。
“父皇，姑祖母是一個什麼樣的人？”
秦夜想了想。“她是一個很堅強的人。她一個人在山上住了很多年，扛著很多事，從來沒對人說過苦。她長得……跟你太奶奶有點像。你見了就知道了。”
秦恆點了點頭，沒有再多問。可秦夜注意到，他的眼睛裡有了一種認真的光，像是準備好了要去見一個很重要的人。
六月中旬，他們到了那座山下。
秦夜站在山腳下，抬頭看著那座熟悉的山。山還是那麼陡，山頂的建築還是那麼安靜，金色的屋頂在午後的陽光下閃著溫暖的光。他想起了上一次來的時候，心裡裝著的那些沉重的東西。現在那些東西已經卸下了大半，他再站在這座山前，心裡只有一種平靜的親切感。
“走吧。”他對秦恆說，“上山。”
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