林相看了他一眼。“所以你覺得問題出在哪裡？”
“出在文書沒有送到。朝廷下了減稅的令，可下面的衙門沒有公佈，百姓不知道，還是按原來的數目交了。那些多交的銀子，大概進了衙門自己的口袋。”
林相沒有說什麼，只是點了點頭。可他的眼睛裡有一種說不清的東西——像是欣慰，又像是沉重。欣慰的是太子看明白了，沉重的是這件事背後的爛賬，比他想象的更深。
他們在河南待了半個月，又去了相鄰的兩個府縣，看完之後回了京城。秦恆回來之後，把自己在河南看到、聽到、問到的所有事情，寫成了一篇長長的報告，送到了秦夜的案上。
秦夜花了一個晚上看完那份報告，看完之後，他放下紙，沉默了很久。
然後他把林相和張晗叫來，說了一句話——“河南的事，從知府到知縣，全部換了。一個不留。”
河南的大換血，在朝堂上引起了一陣不小的震動。
那些被撤換的官員，有的是世家子弟，有的是老資格的進士出身，有的是在河南做了十幾年官的老油條。他們有的是真貪，有的是不作為，有的是睜一隻眼閉一隻眼。不管哪一種，秦夜都不打算再給他們機會了。他讓吏部從其他地方選調了一批能幹的官員去接任，其中有兩個是去年恩科錄取的新人。
朝堂上有人私底下議論，說陛下這是在藉機打壓世家、扶持寒門。秦夜聽到了那些議論，沒有理會。他在早朝上公開說了一句話——“朕不管你是誰家的子弟，也不管你是什麼出身。幹得好就留，幹不好就走。不是誰在打壓誰，是誰在替百姓做事，誰在吃百姓的肉。朕只認這一條。”
這句話傳出去之後，朝堂上的議論少了一些。那些原本想說什麼的人，掂量了掂量，把話嚥了回去。他們知道，皇帝說的不是空話——河南那些被換掉的人，就是活生生的例子。
秦恆坐在早朝的位子上，把秦夜說的那句話聽進了心裡。他回去之後，在功課的空白處寫了一行小字——“幹得好就留，幹不好就走。”然後把那一頁折起來，夾進了自己常翻的那本《資治通鑑》裡。
三月初，春闈放榜了。
今年的會試錄取名單比去年更讓人意外——三百多名新進士裡，將近一半都是出身寒門的讀書人。那些世家大族的子弟雖然也有考中的，可比例比往年低了不少。原因很簡單——今年的策論題出得實，專問實際事務，那些只會背書寫文章的世家子弟寫不出什麼實在的東西，自然就落了下風。
秦夜看著那份錄取名單，心裡有數了。這些人裡，大部分都會成為大乾未來幾十年的棟樑。他們不像那些世家子弟那樣有祖上的蔭庇和鋪好的路，他們能走到今天這一步，靠的全是自己的本事。這些人用起來，比用那些習慣了倚仗出身的人踏實得多。
他把那份名單抄了一份，讓人送到東宮去，讓秦恆也看一看。
秦恆收到名單之後，花了一個下午的時間，把那些人的名字和籍貫一個一個地看了一遍。看完之後他去找秦夜，問了一句話——“父皇，這些人以後也會像去年的那三十五個人一樣，分到六部去做事嗎？”
“對。不過今年的人多一些，不可能都進六部。一部分會留在京城，一部分會外放去做地方官。朕打算讓他們先去地方上歷練幾年，有了實際的經驗再調回京城。”
“那地方上他們會不會被人欺負？”
秦夜愣了一下，然後笑了。“他們能不能站住腳，靠自己。朕給了他們機會，剩下的就看他們自己的本事了。就像去年那三十五個人一樣，有人出頭了，有人還在原地。不是朕偏心誰，是他們自己走的路不一樣。”
秦恆想了想，沒有再問。可秦夜注意到，他回去之後，把那三百多人的名單又看了一遍，在幾個名字旁邊畫了小圈，不知道在盤算什麼。
三月中旬，秦夜收到了蒙鶯從南邊寄來的信。
信很短，只有幾行字——“山裡的銀杏樹又發芽了。今年的芽比去年的多，比去年的壯。看來今年的雨水好，秋天能結不少果子。你上次帶來的那孩子，還長高了沒有？”
秦夜看完信，拿著信紙坐在窗前看了很久。
他想起蒙鶯說的那棵銀杏樹，想起她站在山頂看那些新芽的樣子。她一個人住在那麼高的山上，一年又一年地看著那棵樹發芽、長葉、結果、落葉，又一年一年地看著它重複同樣的輪迴。那些年她心裡裝著的那些沉重的東西，現在終於卸下了。她已經可以安安心心地看樹了，看那些新芽，等著秋天的果子。
“馬公公，給姑姑回信。就說恆兒又長高了，比去年高了半個頭。讓姑姑放心，我們都好。秋天的時候，朕再帶著恆兒去看她。”
“老奴這就去寫。”
三月下旬，春闈的那三百多名新進士被分配了去處。
秦夜事先跟林相和張晗商量好了分配原則——京城留一百人，分入六部和都察院觀政。其餘的兩百多人，全部外放去做地方官。不是那種在省城坐衙門的清閒官，是直接下到府縣去，做知縣、縣丞、主簿這些實實在在跟百姓打交道的職位。
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