時間彷彿在那一刻凝固了。
李鴛兒伏在地上，額頭抵著冰冷的地板，每一次呼吸都帶著絕望的顫音。
她能感覺到三少爺的目光落在自己身上，像是有實質的重量，壓得她脊背生疼。
碎裂的硯臺殘片和潑灑的墨汁就在不遠處，那濃重的黑色，彷彿是她此刻命運的寫照。
“抬起頭來。”
預料中的斥責或懲罰並未立刻降臨，響起的反而是這句聽不出喜怒的命令。
李鴛兒渾身一僵，恐懼讓她幾乎無法動作。但主子的命令不容違抗，她顫抖著，極其緩慢地、艱難地抬起了頭。
視線卻依舊死死盯著地面，不敢與上方的目光接觸。
崔展顏看著這張抬起的臉。很年輕，甚至可以說稚嫩，蒼白得沒有一絲血色，眼淚混著方才磕頭沾上的灰塵，在臉上留下幾道狼狽的痕跡。
但即便如此，也難掩那五官的清秀精緻，尤其是那雙此刻盛滿了驚懼淚水的杏眼，水汪汪的，像受驚的小鹿，帶著一種脆弱的、引人摧毀又莫名惹人憐惜的美。
他見過不少美人，府裡的丫鬟也不乏顏色出眾者，但這樣純粹的、帶著野地雜草般頑強又易碎氣息的，倒是頭一回見。
目光掃過她微微顫抖的、纖細的脖頸，彷彿輕輕一折就會斷掉。
“叫什麼名字？”他又問，語氣依舊平淡。
“奴、奴婢……李鴛兒。”她的聲音細弱，帶著哭過的沙啞。
“新來的？”
“是……是，少爺。奴婢剛分來墨韻堂不久。”李鴛兒的聲音帶著抑制不住的哽咽。
旁邊的客人，一位穿著寶藍色綢緞長袍的年輕公子，饒有興味地看著這一幕，插話道：“展顏，不過是個粗使丫頭，不懂規矩，打發了便是，何必費神？莫要壞了我們賞畫的興致。”
崔展顏卻沒接話，他的目光從李鴛兒臉上移開，落在那片墨跡和碎硯臺上，又瞥了一眼自己衣襬上的汙點，淡淡道：“這方松煙墨硯，是父親前年所賜。”
李鴛兒的心瞬間沉入谷底，剛升起的一絲微弱希望徹底破滅。老爺賜的東西……她完了……
然而，崔展顏接下來的話卻出乎所有人的意料。
“罷了，”他揮了揮手，語氣帶著一種漫不經心的寬容，彷彿只是拂去衣袖上的一點塵埃，“初來乍到，不懂規矩也情有可原。碧珠。”
一直垂手侍立在一旁、心也提到嗓子眼的碧珠連忙上前：“少爺。”
“帶她下去，找些金瘡藥。這地上的汙漬，儘快處理乾淨。”他吩咐道，語氣尋常得像是在說明日天氣如何。
碧珠愣了一下，顯然也沒料到三少爺會如此輕描淡寫地放過，連忙應道：“是，少爺。”然後上前，悄悄拉了拉還跪在地上、似乎沒反應過來的李鴛兒。
李鴛兒如夢初醒，幾乎是憑藉著本能，又磕了一個頭，聲音帶著劫後餘生的顫抖：“謝……謝少爺開恩！謝少爺！”
崔展顏不再看她，轉身對那藍衣公子笑了笑：“一點小意外，掃了子謙兄的興了。畫在裡間，這邊請。”
兩人說著，便相偕走進了內室。
碧珠這才鬆了口氣，將李鴛兒從地上拉起來，低聲道：“還不快跟我來！真是走了狗屎運了！”語氣裡帶著一絲後怕，也有一絲不易察覺的複雜。她領著渾渾噩噩的李鴛兒走出外廳，回到丫鬟們居住的後罩房。
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