錦瑟院表面的風光，如同糊在破敗牆垣上的一層金粉，
看似光鮮，卻經不起細看，
更抵不過現實利益的考量。
崔展顏接連幾夜的留宿和溫存，並未持續太久。
那因李鸝兒入選秀女而燃起的、對權勢捷徑的狂熱渴望，
在現實冰冷的牆壁前，漸漸冷卻，轉而化作了一種焦躁與不滿。
這一切，都源於他那岳父，江南富賈陶萬金（人稱陶百萬）曾許下的諾言。
當日陶春彩“鳳還朝”，借皇商之勢重掌崔府大權時，
陶百萬為了給女兒撐腰，
也為了進一步繫結崔家這門姻親，曾在酒酣耳熱之際，拍著胸脯對女婿崔展顏保證：
“賢婿放心！如今我們陶家也算為皇上辦差了，宮裡走動方便些。
待為父尋個機會，定在幾位大人面前為你美言，謀個實缺、好缺，總比你現在這閒散職位強上許多！
至少……也得比你父親如今的差事再體面些才是！”
這話如同給崔展顏畫了一張香噴噴的大餅。
他彷彿已經看到自己官袍加身，在官場上步步高昇，將父親都比了下去。
那幾日，他對陶春彩可謂是百依百順，對陶家更是寄予厚望。
然而，時日一久，這承諾卻遲遲不見兌現。
陶家雖是皇商，風光無限，但說到底，根基仍在商賈。
他能接觸到的最頂層，無非是內務府、織錦局這些與採辦、織造相關的衙門。
想要插手真正的官員銓選，在吏部或是其他實權部門說得上話，
對於一個商人而言，無異於隔山打牛，難如登天。
陶百萬幾次嘗試遞話，送出去的厚禮要麼被委婉退回，
要麼就如同石沉大海，連個響動都沒有。
他這才深切體會到，這“皇商”的名頭聽著唬人，但在真正的權力中樞面前，依舊矮了不止一截。
商與官之間，那一道無形的壁壘，絕非金銀可以輕易打破。
崔展顏由最初的期盼，等到焦慮，再到如今，已漸漸失去了耐心。
他開始時不時地在陶春彩面前流露出不滿。
“岳父大人那邊……近日可有什麼訊息？”他狀似無意地問起，眉頭卻微微蹙著。
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