孃家失竊之事，最終以“外來流民見財起意”草草結案，追回了部分失物，算是給了宮中賞賜一個體面的交代。
李鴛兒雖覺此事未必如此簡單，但眼下有更讓她心驚的變故，吸引了她的全部注意。
崔展顏被任命為江南道鹽鐵轉運司監察副使，不日即將赴任。
訊息傳來，崔府上下皆視此為天大的喜事。
鹽政，乃是朝廷命脈，更是眾所周知的油水豐厚之地。監管鹽業，雖官職不算頂高，卻是實實在在的“皇差”，手握實權，更是結交地方、積累財富的絕佳機會。
在旁人眼中，這無疑是崔家聖眷正隆、權勢更進一步的明證。
然而，李鴛兒聽聞此事，心中卻是一沉。
“監管鹽業……江南……一去數月……” 她反覆咀嚼著這幾個詞，一個荒謬又讓她脊背發涼的念頭不受控制地冒了出來——這會不會是皇帝的手筆？
為了將她與崔展顏分開？將礙眼的丈夫遠遠支開，方便他日後……
這個想法太過大膽，也太過駭人。帝王心術，深沉似海，若真如此，那皇帝對她，恐怕已不止是一時興起的興趣，
而是帶著幾分勢在必得的謀劃了。
她立刻否定了自己，覺得這想法過於自作多情，皇帝日理萬機，
豈會為了一個臣子之妻如此大費周章？
或許，這只是吏部正常的銓選，或是朝中其他勢力的運作，恰巧落在了崔展顏頭上。
正當她苦思冥想，試圖理清這背後錯綜複雜的關係時，眼線傳來了一個更讓她恍然又冷笑的訊息。
碧紗櫥那邊，陶春彩一掃前些時日的陰鬱沉寂，變得春風得意，走路都帶著風。
她毫不掩飾地在各房之間走動，言語間滿是炫耀：
“夫君這次能得此美差，多虧了我父親多方打點，在那些皇親國戚面前不知費了多少唇舌才謀來的！”
“這不僅是肥差，更是我們陶家的底氣！看往後誰還敢小瞧了我們去！”
更重要的是，她宣稱崔展顏已經應允，此次赴任，將攜她一同南下！
一來是順路回江南孃家小住，二來也是讓她這個正妻在孃家面前長長臉，彰顯她在這樁“功勞”中的作用。
“原來……竟是這等事兒！”
李鴛兒心中瞬間明瞭。若這差事真是陶家使力得來，那皇帝直接插手的可能性便小了許多。
這更像是陶家不甘失勢，不惜血本為女婿（也是為自己女兒）謀求實權職位，以圖重振聲威的一場反撲。
既然如此，她便也安心了。
“也好，便讓他們去吧。”李鴛兒撫著高高隆起的肚子，眼神平靜無波。
算算日子，再過不足四個月，她便要臨盆。陶春彩絕不可能在江南久待，必定會在她生產前趕回崔府，以便“見機行事”。
這場她期盼已久、也準備了許久的正面較量，終究是避不開的。
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