宮中的暖意與默契，如同精心調變的香氛，沾染在李鴛兒的衣袂間，隨她一同回到了波譎雲詭的崔府。
與離去時那份尋求倚仗的迫切不同，歸來的她，眉宇間多了一絲難以言喻的沉靜與底氣。
她沒有立刻掀起波瀾，而是如同往常一樣，悉心照料承恩，打理著棲梧院的大小事務，彷彿宮中那次決定命運的應答從未發生。
然而，變化發生在細微處。
往日對陶春彩那邊送來的東西，她是警惕地拒之門外或暗中處理。
如今，她依舊不收，但態度卻從容了許多，甚至能對前來送東西的陶春彩心腹丫鬟，露出一抹意味深長的淺笑：
“回去替我多謝姐姐惦記，只是承恩如今皮實，用不上這些精細物事了，
姐姐身子重，還是留著自己用吧。” 那語氣，不似推拒，倒像是……憐憫與不屑。
她去老夫人處晨省，言談間偶爾會“不經意”地提起宮中見聞，
說起柔嬪娘娘如何聖眷正濃，陛下如何關懷龍胎，
語氣恭謹，卻總能恰到好處地讓老夫人回想起崔家這份榮耀的源頭在何處。
她不再訴苦，不再表現出絲毫在陶春彩那裡受的委屈，這種沉默的堅韌，反而更惹得老夫人心生憐惜與一絲愧疚。
對於崔展顏，她則恢復了初入府時那份溫存小意，卻又帶著一種疏離的得體。
她會關心他的公務，為他準備羹湯，但當他試圖留宿時，她卻能以承恩夜間哭鬧、怕擾了他休息為由，委婉地將他推向書房或其他妾室處。
她不再將他視為唯一的依靠，這種若即若離，反而讓習慣了被她依賴（哪怕是虛假的）的崔展顏，感到些許不適與隱隱的不安。
她像一位最高明的舞者，在崔府這個舞臺上，悄然調整著自己的舞步，每一個旋轉，每一個眼神，都開始服務於她全新的劇本。
這微妙的轉變，如何能瞞過時刻盯著她的陶春彩？
碧紗櫥內，陶春彩撫著越來越大的肚子，聽著眼線回報李鴛兒近日的言行，心中那股無名火越燒越旺。
“她這是什麼意思？”
陶春彩擰著手中的帕子，眼神陰鷙，“在宮裡待了幾天，回來就抖起來了？
真以為攀上了她那妹妹，就能在崔府橫著走了不成？！”
她感覺李鴛兒身上似乎有什麼東西不一樣了。
不再是那個需要謹小慎微、步步為營的庶子生母，
而像是一隻即將破繭的蝶，雖然依舊在方寸之地，卻已能窺見其羽翼上那不尋常的光澤。
“娘娘，老奴瞧著……棲梧院那位，氣色和心氣兒都不同以往了。”
一個心腹老嬤嬤低聲道，“怕不是在宮裡，得了什麼準信兒？”
陶春彩心頭一跳，一種不祥的預感襲來。
她猛地想起皇帝對李鴛兒那不同尋常的關注，想起那“接生御醫帶來的聖旨”
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