李鴛兒緩緩起身，依舊微垂著頭，目光落在自己鞋尖前方三尺之地，姿態謙卑而恭敬：
“回陛下，臣婦蒙陛下與貴妃娘娘恩典，入宮陪伴多日。
如今貴妃娘娘鳳體漸安，小皇子亦康健活潑，臣婦心中感念天恩。
只是……臣婦家中尚有兩個年幼孩兒，尤其是幼子承恩，年歲尚小，離家日久，臣婦實在心中掛念，寢食難安。
故此，臣婦前來請辭，臣婦準備明日回府，照料孩兒。”
她言辭懇切，將一個母親對孩子的思念與擔憂表現得恰到好處，並未提及任何其他緣由。
皇帝的手指輕輕敲擊著紫檀木的桌面，發出規律的輕響。
他看著她謹小慎微的模樣，那低眉順眼的姿態，反而更凸顯出那段白皙優美的後頸，
以及素淨衣衫下難掩的、屬於成熟女子的窈窕曲線。
他自然聽得出她話中的真意，也明白她急於離開皇宮的顧慮。
這份“懂事”與“知進退”，既讓他有些許不悅，卻也更加深了他心中那點難以言說的興趣與……征服欲。
他沉默的時間彷彿格外漫長，直到李鴛兒覺得自己的膝蓋都有些微微發酸，才聽到上方傳來聲音：
“愛妃與皇子確已無礙，貴妻牽掛幼子，亦是人之常情。既如此，朕便準了。”
李鴛兒心中一塊大石落地，連忙再次叩首：“臣婦謝陛下隆恩！”
然而，就在她以為可以安然退下時，皇帝卻忽然對身旁侍立的心腹大太監總管馮保吩咐道：
“馮保，你親自帶人，將李貴妻與其母安然送至宮門，並將朕與貴妃的賞賜，一併妥當送至崔府。務必彰顯天家恩典，不可怠慢。”
此言一齣，莫說李鴛兒心中一震，那股剛壓下的複雜情緒再次翻湧上來，就連侍立一旁的宮人也皆盡低眉斂目，心中駭然。
馮保是何人？那是自幼陪伴皇帝長大的貼身內侍，掌司禮監，權傾內廷，可謂天子近臣中的近臣，等閒王爺公侯見了他都要客氣三分。
皇帝竟讓他親自為一個臣子之妻送行？這哪裡是簡單的“彰顯恩典”，這分明是……
李鴛兒心頭如同被什麼撞了一下，一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
有惶恐，有警惕，還有一絲……被她強行壓下的、對於這種逾越常規的“重視”所帶來的、隱秘的悸動。
她深深叩首，聲音依舊平穩：“臣婦，謝陛下隆恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
回府那日，陣仗果然不同以往。
馮保親自在前引路，身後跟著一長串捧著綾羅綢緞、珠寶古玩、宮中御製點心藥品等賞賜的內侍宮人，浩浩蕩蕩，穿宮過殿，引得無數宮人側目竊語。
這訊息如同長了翅膀，比李鴛兒的車駕更早飛回了崔府。
當崔府中門大開，以崔老夫人和崔展顏為首，閤府主子下人烏泱泱跪迎聖使和滿載賞賜的車駕時，那份震撼與榮耀，遠比李鴛兒初次得賞時更甚！
馮保並未久留，宣讀完賞賜清單，代表皇帝和貴妃表達了關懷之意後，便帶著宮人離去。
但他那矜持而威嚴的身影，以及皇帝竟派他親送的這個舉動本身，就足以在崔府每個人心中投下巨大的漣漪。
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