快馬加鞭，日夜兼程。陶百萬在收到崔府加急信件的第三日傍晚，便風塵僕僕地趕到了崔府。他甚至來不及洗漱更衣，直接要求見崔老爺和崔展顏。
此時的陶春彩已被嚴密禁足在自己的碧紗櫥內，門外有粗使婆子看守，形同囚犯。她挺著碩大的肚子，距離預估產期已不足一月，連日來的驚嚇、冤屈和恐懼讓她憔悴不堪，精神幾近崩潰。
陶百萬被允許與女兒短暫相見。一進門，看到女兒蒼白浮腫的臉和哭腫的雙眼，這位江南巨賈的心如同被刀絞一般。
“爹——！”陶春彩見到父親，如同抓住了救命稻草，撲進他懷裡放聲大哭，語無倫次地哭喊：“爹！冤枉！女兒是冤枉的！真的不是我做的！自從上次您教導女兒之後，女兒一直謹言慎行，怎會再做這等蠢事！是他們！是他們合起夥來要害我！要害死您的外孫啊！”
她不提上次還好，一提上次，陶百萬腦中如同電光石火，那日女兒獻寶般給他看、又被他親手燒燬的綢帕上的內容——那一筆筆崔展顏收受的賄賂，時間、人物、數目……他這過目不忘的商人頭腦，此刻清晰地回憶了起來，分毫不差！
他心中巨震，但面上不動聲色，用力扶住女兒顫抖的肩膀，聲音沉痛卻帶著不容置疑的力量：“彩兒，別怕！有爹在！只要爹還有一口氣在，就絕不容許任何人欺辱我的女兒！”
他盯著女兒的眼睛，一字一句地問：“你看著爹的眼睛，告訴爹，那針，當真不是你放的？”
陶春彩猛地抬起頭，淚眼婆娑，眼神里卻是一片被冤枉的赤紅和絕望的真誠：
“爹！我發誓！若那針是我陶春彩放的，叫我天打雷劈，叫我腹中孩兒不得好死！”她發下了最毒的誓言。
陶百萬緊緊攥住了拳頭，骨節泛白。他信了。
不是因為他盲目溺愛，而是因為他了解女兒，她或許蠢，或許跋扈，但在這種觸及根本、後果如此嚴重的事情上，尤其是在自己再三告誡之後，她沒那個膽子，也沒必要再去冒險。
“好！爹信你！”陶百萬斬釘截鐵，“既然你是冤枉的，那爹就是拼盡家財，豁出這條老命，也定要還你一個清白！
絕不會讓崔家如此欺辱於你！一切，有爹為你做主！”
安撫好情緒激動的女兒，陶百萬深吸一口氣，整理了一下衣袍，臉上恢復了江南巨賈的沉穩與威嚴，只是那眼底深處，已燃起了破釜沉舟的烈焰。
他轉身，大步朝著崔府正堂走去。
正堂之內，燈火通明。
崔老爺、崔老夫人端坐上首，崔展顏侍立一旁，李鴛兒則坐在下首，低眉順眼。
府門外站著有頭有臉的管事、嬤嬤也都在場，氣氛肅殺。
陶百萬無視那幾十道或審視、或鄙夷、或擔憂的目光，腰板挺得筆直，如同雪中青松。
他目光掃過在場眾人，最後定格在崔老爺臉上，聲音洪亮，帶著不容置疑的底氣：
“崔親家，此事，我女兒陶春彩，一萬個是冤枉的！”
崔老爺本就憋著火，聞言立刻拍案而起：
“陶百萬！鐵證如山！那針就是你陶家御用之物！你還敢在此狡辯？真是有其父必有其女！不知悔改！”
陶百萬毫不退縮，冷笑道：“鐵證？敢問崔親家，這斷針，可有直接證據證明是我女兒親手所藏？
這針確是我陶家所有不假，但御賜之物，管理再嚴，也難免有疏忽！繡娘勞作，針斷損了，收集起來未及時銷燬，被有心人偷拿一兩根，有何不可能？
工匠打造時產生的殘次品流傳出去，又有什麼稀奇？單憑這針出自陶家，就斷定是我女兒所為，這豈不是草菅人命，欲加之罪何患無辭？！”
“你……你強詞奪理！”崔老爺氣得鬍子發抖，“沒有像你這般慣縱子女的！如今她釀下大錯，險些害我崔家血脈，你還如此包庇巧辯！你這等親家，不要也罷！”
“不要也罷？”陶百萬眼中寒光一閃，“我看是你們崔家門檻太高，我陶家高攀不起！”
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