暮春的晨光，透過棲梧院雕花的窗欞，在青石地面上投下細碎的光斑。
李鴛兒端坐鏡前，由著丫鬟梳理如雲青絲，鏡中映出的容顏沉靜如水，唯有眼底深處，藏著一絲不易察覺的審慎與冷峭。
自那日從承嗣口中窺得崔展顏與陶家父女之間那足以致命的“把柄”之謎，她便如同置身於一張無形巨網的中央，每一步都需走得如履薄冰。
妹妹柔妃宮中的密信雖讓她稍安，但“不出七日”的預言，仍讓她心中懸石未落。
正當她思忖著如何進一步探查那“把柄”虛實之際，院門外傳來一陣細微卻清晰的騷動。
守門的婆子快步進來，臉上帶著幾分難以置信的惶惑，低聲稟道：“貴妻，碧紗櫥……陶夫人來了，說……說想見您。”
李鴛兒執簪的手微微一頓。陶春彩？主動來她的棲梧院？太陽打西邊出來了麼？她眸光微轉，心下已然明瞭——妹妹所說的“有心人”，來了。
“請她進來。”李鴛兒語氣平淡，放下玉簪，起身整理了一下衣襟，姿態從容地走向外間花廳。
陶春彩踏入花廳時，李鴛兒幾乎要認不出她。
往日那個珠光寶氣、眉梢眼角都帶著驕橫跋扈的正室夫人，此刻竟像是被抽去了脊樑骨。
她未施脂粉，臉色是一種缺乏血色的蒼白，眼圈周圍泛著明顯的青黑，
一身素淨的藕荷色衣裙，更襯得她形銷骨立，
尤其是那微微佝僂的背脊和閃爍不定的眼神，
透著一股強撐著的、卻又搖搖欲墜的虛弱。
見到李鴛兒，陶春彩的腳步明顯滯澀了一下，
雙手無意識地絞著手中的絲帕，嘴唇囁嚅了幾下，
那聲慣常帶著刺的“妹妹”或是直呼其名，竟似卡在了喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
李鴛兒不動聲色，只微微頷首，語氣疏離卻又不失禮數：“
姐姐今日怎麼得空過來？請坐。”她示意丫鬟看茶，自己則在上首坐下，靜待對方開口。
陶春彩僵硬地坐在下首的繡墩上，目光低垂，盯著自己裙襬上繁複的纏枝蓮紋，彷彿那上面有什麼極其吸引人的東西。
花廳內陷入一種令人窒息的沉默，只有茶蓋輕碰杯沿的細微聲響。
良久，陶春彩似乎終於積攢夠了勇氣，猛地抬起頭，眼中水光氤氳，竟是“噗通”一聲，直挺挺地跪在了李鴛兒面前！
“妹妹！鴛兒妹妹！”這一聲呼喚，帶著哭腔，充滿了前所未有的卑微與懇切，
“從前……從前都是姐姐不好！是姐姐豬油蒙了心，處處與你為難，構陷嗣兒和恩哥兒……姐姐給你磕頭賠罪！千錯萬錯，都是我的錯！”
說著，她竟真的要以頭觸地。
李鴛兒心中冷笑，面上卻適時地露出“驚愕”之色，對身旁的丫鬟急道：“還不快扶起夫人！這像什麼話！”
丫鬟們連忙上前，七手八腳地將陶春彩攙扶起來。
陶春彩順勢而起，淚水如同斷了線的珠子滾滾落下，她抓住李鴛兒的衣袖，如同抓住最後一根救命稻草，泣不成聲：
”……兒悅的我……兒悅可……可……勞徒是已些這說在現，道知姐姐……妹妹“
，前面兒鴛李到遞著抖，箋信頁一的皺發些有得被已封一出掏中懷從，著咽哽
”！啊了救有許或……兒悅……看你妹妹……的來送馬快人派親父……親父是這“
。過掃速快目，信過接兒鴛李
