日子在表面的風平浪靜下又滑過數日。李鴛兒心中裝著那張逐漸清晰的“暗網”，
行事愈發謹慎，對崔展顏更是多了十二分的留意與偽裝，彷彿那晚的驚心動魄從未發生。
這日午後，五歲的承嗣從祖父崔老爺的書房玩耍回來，一進棲梧院的門，便如同往常一樣，
像只歡快的小鳥撲進李鴛兒懷裡。李鴛兒笑著攬住他，替他拂去鬢角玩鬧時沾上的細汗。
崔老爺晚年頗喜含飴弄孫，尤其疼愛聰慧伶俐的承嗣，常將他帶在身邊。
今日想必又是去看了祖父養的那幾尾寶貝金魚。
“孃親，孃親！”承嗣仰著小臉，奶聲奶氣地描述，
“爺爺的金魚，肚子好大好大，爺爺說它們要生小魚寶寶啦！
爺爺還教嗣兒餵魚食呢！說不能喂多，喂多了魚魚會撐壞，也不能喂少，喂少了會餓。”
他一邊說，一邊用小手比劃著，模樣認真又可愛。
李鴛兒含笑聽著，心中卻因知曉了崔老爺可能也並非全然清白而泛起一絲冷意。
她柔聲應和：“是啊，凡事都要有度，過猶不及。嗣兒要記住爺爺的話。”
承嗣用力點頭，隨即又被桌上擺放的晚膳餐具吸引。
他拿起一個木柄的湯勺，擺弄著，忽然抬起清澈無邪的大眼睛，帶著一絲困惑，問出了一個讓李鴛兒瞬間血液幾乎凝固的問題：
“孃親，孃親，什麼叫做‘把柄’呀？”他晃著手中的湯勺，“是這個勺子的‘把’嗎？”
李鴛兒初時心緒不寧，並未深想，只隨口應道：“嗯，勺子的這部分就叫把手……”
可承嗣卻異常執著，扯著她的衣袖搖晃：“不是的，孃親！不是勺子的把！是‘把柄’！爺爺和父親說的‘把柄’！”
如同冰水澆頭，李鴛兒渾身一僵，猛地低頭看向兒子：
“把柄？嗣兒，你……你從哪裡聽到這個詞的？誰跟你說的？”她的聲音不自覺地帶上了一絲緊繃。
承嗣被母親驟然嚴肅的神情嚇了一跳，但還是老老實實地回答：
“今天……今天父親來找爺爺說話，嗣兒在玩小金魚，聽到父親對爺爺說……說……”
他努力回憶著大人的措辭，“說‘陶家父女捏著我的把柄’……”
“夠了！”李鴛兒臉色煞白，幾乎是本能地，一把捂住了承嗣的嘴，
心臟在胸腔裡狂跳不止！她警惕地掃視四周，幸好丫鬟們都站得稍遠。
她強壓下心中的驚濤駭浪，迅速換上平靜的面容，對屋內的下人揮揮手：“這裡不用伺候了，你們都先下去吧。”
待下人們魚貫而出，廳內只剩下母子二人，李鴛兒立刻拉著承嗣進了內室，緊緊關上房門。
她蹲下身，雙手扶著兒子的肩膀，目光與他平視，聲音壓得極低，卻帶著前所未有的鄭重：
“嗣兒，好孩子，告訴孃親，今天在爺爺書房，父親和爺爺還說了什麼？
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