皇帝病倒的訊息，是在五月初三清晨傳出的。
那日早朝，皇帝原本要議北境軍餉之事，卻突然臉色煞白，捂著胸口倒在了龍椅上。朝堂大亂，太醫匆匆趕來，診脈後說是“憂思過度，心脈受損”，需靜養調理，切不可再勞心傷神。
養心殿裡，藥味濃得化不開。
皇帝靠在龍榻上，臉色依舊蒼白，但神智已經清醒。太子跪在榻前，眼中含淚：“父皇……”
“起來。”皇帝聲音虛弱，卻帶著不容置疑的威嚴，“朕沒事。只是累了，歇幾天就好。”
太子起身，眼圈卻紅了。他今年十六歲，已經長成挺拔的少年，眉宇間有幾分像皇帝年輕時的模樣，只是眼神更溫和些。
皇帝看著這個兒子，心中百感交集。這是他與先皇后劉姝含唯一的兒子，也是他第一個孩子。劉姝含不明不白而亡，他發誓要將他培養成合格的儲君。
如今，兒子長大了，他卻……
“朕叫你過來，是有事要交代。”皇帝緩緩道，“朕這次病倒，太醫說要靜養數月。朝政不能荒廢，從明日起，由你監國。”
太子一怔：“父皇，兒臣……”
“不必推辭。”皇帝打斷他，“你十六歲了，該學著處理國事了。
兩年前父皇出征邊疆的時候，大臣輔佐你監國，不是也挺好的嗎？如今你已長大了，會做的更好。
朕會命幾位老臣輔佐你，但大主意，要你自己拿。”
“是。”太子鄭重叩首，“兒臣定不負父皇所託。”
“還有一件事。”皇帝頓了頓，眼中閃過複雜情緒，“你年紀不小了，該選太子妃了。”
太子猛地抬頭，臉上閃過一絲慌亂：“父皇，兒臣還年輕……”
“十六歲，不小了。”皇帝看著他，“朕像你這麼大的時候，已經娶了你母后。太子妃關係國本，要早早選定，好好培養，將來才能母儀天下。”
他閉上眼，聲音低了下去：“朕這次病倒，才知天命無常。
萬一……萬一朕哪天撒手人寰，你繼位時若還沒有正宮皇后，朝局必然動盪。所以，太子妃必須現在就選。”
這話說得沉重，殿內一片寂靜。
梁九功在旁聽著，偷偷抹了抹眼角。
“父皇定能長命百歲。”太子哽咽道。
皇帝笑了笑，卻沒接話，只道：“選妃的事，朕會交給禮部去辦。
但最終人選……你要自己看中才行。太子妃是你將來的皇后，是要與你共度一生的人，不能馬虎。”
“是。”
“去吧。”皇帝擺擺手，“朕累了。”
太子行禮退下，走到殿外時，眼睛已經紅了。
梁九功送他出去，低聲道：“殿下不必太過憂心，陛下吉人天相，定能康復。”
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