說起陶家族學陶蓁很是讚歎，“族學分兩院，一院教孩子們識字算數，束脩要麼以工代償，要麼一籃子菜幾個雞蛋便成；另一院則收錄在讀書一道上有天賦的孩子，課業教導更為精心嚴苛。”
恩國公夫人聽得連連點頭，讀書一事，從不是有錢有權便能成事，不少驚才絕豔之輩就出自鄉間草屋。陶家族學廣收學子，機會自然更多。
看來陶家的底蘊，比他們預想的還要深厚幾分。
待陶蓁離開後恩國公夫人便說起了陶家，“這次聯合採辦貨物、送貨出海，陶家人出了大力，且為人處世方正，知進退。”
“五弟傳信回來，字裡行間對他們很認同。”
皇后頷首，“皇上也幾次提及陶成眾是穩妥可靠之人。此次陶家族人進京，平日裡除了在京中各處轉悠，便是幫著陶家操持內外瑣事，那些小輩出門也從不會刻意將家族掛在嘴邊，可見家風極好。”
恩國公夫人越發滿意，“陶家兩個兒子都這般出色，想來春闈結束後，便要議親了吧？”
皇后笑道，“陶硯的婚事確有眉目，陶寧的則還沒定下來。”
恩國公夫人已然在心裡琢磨起合適的姑娘，“陶家大郎的婚事，可不能輕率了。”
陶蓁嫁入福王府，往後陶家與趙家便是綁在一處的，榮辱與共。
從鳳棲宮出來，陶蓁本想去找梁辰星，“殿下最近在做什麼？”
“回姑娘，王爺近來在跟著先生學作畫、釣魚，還跟著御膳房的師傅學做桃花酥呢。”
實則梁辰星日日鬧著要找陶蓁，被皇后攔著不許，下面的人便只能哄著他，給他找些事做。
“姑娘您這邊走。”
陶蓁看了宮人一眼，明白了宮人的意，“勞煩你幫我轉告王爺，我想吃水晶糕了，不想吃那些油膩膩的酥點。”
“是，奴婢記下了。”
陶寧進考場的第三日，午飯過後陶家一眾兄弟姐妹便在陶硯的帶領下去了貢院外等候。
等到貢院的大門終於緩緩開啟，應試的學子們陸續走出，一個個要麼面如菜色、要麼嘴角沾著烏黑的墨漬，神色恍惚。
有人剛踏出貢院大門便倒了下去； 有人眼神迷離，走路搖晃。
“大哥！”
陶寧走了出來，臉色也沒好到哪裡去，陶硯三兩步上前扶住他，“你還好吧？”
“尚還有餘力。”
“回家吧，娘已經命人備好了熱水和飯菜，回去好好洗個澡，睡上一覺。”
陶硯一邊扶著陶寧上車，一邊吩咐下人去尋另外三位族學的舉子，將他們也妥善送回住處。
馬車內，陶蓁將肉餅和茶水遞到陶寧手裡：“大哥，墊墊肚子，這是二哥特意去買的，還熱著呢。”
“小妹怎麼也來了？”
陶寧聲音沙啞，接過肉餅便大口吃了起來。
“來接大哥回家呀。”
”。車下沒我“，著笑蓁陶
