竹清嬤嬤行事幹脆利落，處置了桃畫後未驚動前頭宴席半分，也未曾走漏一絲風聲，隨後如同無事發生一般，神色自若地回到了荷塘。
午宴依舊設在荷塘畔的水榭與長廊間。
天公作美，清風徐徐，加之菜品大多以荷為題，命名雅緻擺盤精巧，遠遠望去荷葉田田，衣香鬢影，真有幾分瑤池仙宴、群芳匯聚的意境。
午宴過後雲顏便迫不及待地拉著林燕要去王府的跑馬場，說是要見識那海外來的矮腳馬，許多姑娘也生了好奇，跟著一同前去，陶蓁與賀明珍等幾位女眷也陪著移步。
“王府這跑馬場當真是周正開闊。”
一到地方，林燕便忍不住感慨，她家也有個小馬場，那是推平了一處院子才勉強闢出來的，除了馬廄和幾個兵器架，再無他物。與眼前這佔地寬廣、配備齊全的跑馬場比起來，實在寒酸得可憐。
“呀，還真有矮腳馬，這馬兒瞧著可真有趣！”
“你們看那邊幾匹格外高大的，聽郡主說叫高腳馬，名字當真貼切，又神駿不凡，一看便知千金難求。”
“也不知跑起來是何等風姿？”
姑娘們瞧著馬廄裡那些或敦實可愛、或挺拔俊逸的馬匹，一個個躍躍欲試，臨夏嬤嬤上前笑說府中已備好了騎裝，想要上馬的姑娘皆可去更換。
林燕和雲顏是頭一個響應的，其他膽大的姑娘也紛紛跟上，陶蓁則陪著一些不愛騎射的夫人、小姐坐在看臺上觀景。
賀明珍遠遠打量著馬廄裡那些毛色油亮、體態各異的馬匹，“弟妹這馬場裡的馬匹種類和數量，怕是京中頭一份了。”
陶蓁笑道，“我對馬是一竅不通，但王爺喜歡。趙家舅舅和我陶家叔叔每次出海貿易，總會想法子蒐羅幾匹稀罕的帶回來，養著養著，不知不覺就多了。”
這份的底氣，真真是旁人羨慕不來的。
賀明珍感觸頗深，她嫁入皇家，孃家自然以她為榮，可更多的是指望她能幫扶家族，尤其是在銀錢上。
如今她手裡也不缺銀子，但那是梁辰暉冒險得來的，這些銀錢見不得光。
而梁辰星雖無朝臣擁護，也無各方孝敬，單是陶家和趙家這兩處的幫襯，就已抵過無數。
有那好事又好挑事的，便將話頭遞到了簡芙跟前，“聽聞那矮腳馬還是簡大學士給尋來的？想必豫郡王府上也有這等稀罕物吧？”
簡芙只是端著茶盞，輕輕一笑，既不眼紅，也無妒意。
她們姐妹二人，早已註定無法親近，各人有各人的路，是好是壞，各憑本事罷了。
這些人想看她的笑話，怕是註定要失望。
“福親王愛馬，尤其喜愛模樣奇特或神駿非常的馬匹。而郡王獨愛火鯉。”她聲音溫和，“郡王府的花池裡，正養著幾條圓滾可愛的火鯉，亦是父親所贈。”
挑事之人見尋不著縫隙，只得訕訕地轉頭，將目光投向跑馬場。
此時，姑娘們已陸續換好了利落的騎馬裝束回來，爭相去選那憨態可掬的矮腳馬試騎。
那幾匹格外高大的高腳馬只有林燕喜愛，雲顏眼饞地看了兩眼，還是明智地放棄了，轉而挑了一匹黃白相間、脾氣溫順的矮腳馬。
矮腳馬性子果然溫順，無論誰騎上去，都能穩穩當當地小跑起來。那短短的四蹄甩動得飛快，看著頗有趣味。跑了幾圈，先前領先的矮腳馬，三兩下就被林燕駕馭的高頭大馬輕鬆趕超。
跑馬場上，喝彩聲、歡笑聲此起彼伏，熱鬧非凡。
與此同時，皇后已到了王府主院。
