暖閣內的寂靜，被那滴落入粥碗的淚水打破，又很快被更深的沉默吞噬。
慕晚棠就那樣捧著空碗，指腹反覆摩挲著溫潤的玉質碗壁，彷彿能從上面汲取某種力量，或是確認某種虛無縹緲的真實。
她靠在柔軟的床背引枕上，微微仰著頭，閉上了眼睛。
長睫濡溼，在眼瞼下投出更深的陰影。
胸膛的起伏微弱而規律，若非那蒼白的臉色和周身縈繞的、屬於重傷後的虛弱氣息，幾乎要讓人以為她再次昏睡過去。
沈烈沒走，就抱著胳膊靠在窗邊的雕花立柱上。
目光落在窗外漸漸泛起魚肚白的天色，偶爾瞥一眼床上沉默的女帝，臉上沒什麼特別的表情，既不催促，也不解釋，只是耐心地等著。
只是那微微抿著的唇線，洩露了一絲不易察覺的緊繃。
月清疏站在一旁，大氣不敢出，看看女帝，又看看樓主，只覺得這暖閣裡的空氣凝滯得讓人心慌。
時間一點一滴流逝，窗外傳來遠處早市隱約的開張聲響，更襯得室內落針可聞。
約莫一盞茶的光景後。
慕晚棠終於緩緩睜開了眼睛。
那雙鳳眸中的水光已經褪去，重新變得深邃、平靜。
如同暴風雨後深不見底的寒潭，所有劇烈的情緒都被壓入了潭底最深處，表面只剩下屬於帝王的、慣常的冷冽與審視。
她將空碗輕輕放在床邊小几上，發出“咔噠”一聲輕響。
“這粥……”她的聲音依舊沙啞，卻已恢復了平穩的調子，聽不出太多情緒，“還有麼？”
沈烈似乎對她的平靜有些意外，挑了挑眉，看向月清疏：“再去盛一碗來。”
“是。”
月清疏如蒙大赦，連忙上前端起空碗和托盤，快步退了出去，細心地帶上了暖閣的門。
室內，只剩下沈烈與慕晚棠兩人。
氣氛似乎更加微妙了。
慕晚棠的目光，這才真正地、毫無阻礙地落在沈烈身上。
從他那張與記憶中沈宴安有七八分相似、氣質卻天差地別的臉，到他那身隨意散漫的穿著，再到他那雙此刻正回望著自己、帶著點探究和懶散的琥珀色眼睛。
她看了他很久，久到沈烈都有些不自在地想摸菸斗了。
然後，她開口。
聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的穿透力：
“沈樓主，或者我該換個稱呼？”
沈烈眼神微閃，攤了攤手，露出那副慣常帶著點油滑的笑：“女帝陛下說笑了，在下就是個開酒樓的生意人，沈烈，明珠樓樓主，如假包換。”
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