七日後，北芒獵場。
時值深秋，獵場位於汐月城以北三百里，背靠連綿的北芒山脈，佔地遼闊，林深草密，其中放養著諸多低階靈獸乃至一些特意引入、用於彰顯皇家武風的兇猛妖獸。
獵場邊緣設有行宮，雖不及皇宮奢華，卻也精緻完備。
趙宇此次邀慕晚棠冬狩，一來是延續接待禮儀，二來也是存了借狩獵之機，在更寬鬆自然的環境下，繼續試探與磋商的心思。
隨行人員精簡，除了必要的護衛儀仗，僅有嚴奉君、周文正等幾位重臣，以及負責協調事務的董王。
兩位真大帝並未前來，寒江客則以偶感不適為由推辭，但嚴奉君私下透露，他或許會晚些時候獨自前來獵場散心。
秋高氣爽，陽光透過稀疏的雲層灑下，為蒼茫的獵場鍍上一層金邊。
旌旗招展，甲士肅立，氣氛莊嚴中帶著一絲野性的躁動。
趙宇換上了一身便於騎射的明黃勁裝，外罩輕甲，腰佩寶劍，騎在一匹神駿的追風靈駒上，倒是少了幾分朝堂上的帝王威儀，多了些英武之氣。
慕晚棠則是一身簡約的月白色獵裝，青絲高束，揹負一柄裝飾性的白玉弓，騎著一匹溫順的雪色靈鹿，氣質清冷出塵，與這狩獵場的粗獷格格不入，卻又奇異地融入其中。
眾人策馬緩行，進入獵場深處。侍衛們分散開來，驅趕圍獵，不多時，鹿鳴獸吼聲便零星響起。
趙宇與慕晚棠並轡而行，避開眾人一段距離。
嚴奉君等人識趣地落後數十丈，既在護衛範圍內，又不打擾兩人談話。
董王則指揮著一些內侍，安排著稍後的野宴事宜，眼角的餘光卻不時掃向獵場更深的西北方向——那裡，是顧天樞埋伏的區域，也是他預計寒江客可能會出現的方位。
“北地風光，粗獷遼闊，與天虞江南水鄉的細膩婉約，大不相同吧？”
趙宇笑著開口，打破沉默，指著遠處天際起伏的山巒。
慕晚棠微微頷首：“各有千秋。我天虞北境荒原，亦有此般蒼茫氣象。疆土所至，風景各異，皆是山河壯麗。”
“是啊，山河壯麗，亦需強兵守護。”趙宇話鋒一轉，語氣變得凝重幾分，“女帝可知，近來北境邊陲，
邪族活動頻繁，屢次襲擾邊境哨所，甚至有小型部族穿越防線，燒殺劫掠，將活人煉製成人丹……”
慕晚棠目光平靜：“略有耳聞，邪族狡詐，善於隱匿，確實令人頭疼。”
“何止頭疼！”趙宇嘆息，面露憂色，“邪族不同於妖族，妖族雖悍勇，多依本能，聚居深淵，尚有規律可循，
邪族卻精於詭道，惑人心智，侵染土地，所過之處，生機凋零，極難根除，
據邊境急報，此次邪族異動規模不小，背後恐有高階邪修統領。長此以往，恐成大患。”
他看向慕晚棠，眼神懇切：“當年我人族四國盟約，劃分防區，共禦外侮。
天虞鎮守葬妖深淵，勞苦功高，朕銘記於心。
然如今邪族為禍，威脅的是整個大陸西北安寧。
玄穹雖有雄兵，但既要鎮壓內部叛軍，又要防範玉京、青冥方向，兵力實有捉襟見肘之時。
天虞如今國力日盛，兵精將勇，不知……可否在鎮守深淵之餘，酌情抽調部分精銳，協助玄穹，共擊邪族？這也是為了大陸人族共同利益。”
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