趙宇被軟禁於冰冷的皇宮，內外防務徹底落入治安會與董王黨羽掌控。
趙氏一族的核心成員也被以保護或協助調查為名，分別監控、隔離。
玄穹帝國的權力中樞，表面上依舊以內閣共議的名義運轉，但所有人都心知肚明，那把懸在帝國頭頂，曾經屬於皇帝的權柄，已然無聲地移交到了董王手中。
塵埃看似落定，但如何處置趙宇，這個名義上仍是皇帝，實則已成階下囚的昔日君王，成為了橫亙在“新政”面前最後一道，也是最敏感、最棘手的難題。
數日後，文淵閣深處，一場僅限於內閣核心成員、以及少數絕對“可靠”的重臣參與的秘密會議，悄然召開。
密室之內，陣法隔絕內外，氣氛卻比以往任何一次朝會或內閣議事都更加凝重，甚至瀰漫著一絲不易察覺的惶恐。
議題只有一個：如何處置前皇帝趙宇。
燭火搖曳，映照著在場十幾張神色各異的臉。
工部尚書李維忠率先打破了沉默，他擦了擦額角並不存在的冷汗，語氣謹慎地開口。
“首輔大人，諸位同僚，陛下……呃，趙宇雖然失德，鑄成大錯，然……終究曾是九五之尊，
依老臣愚見，不若令其頒佈罪己詔，昭告天下，然後……
禪位於宗室賢王，或由內閣推舉監國，
使其退居深宮，頤養天年，如此，既可全君臣最後一絲體面，亦能安穩過渡，避免朝野非議，動搖國本啊。”
“李尚書所言甚是！” 禮部尚書立刻附和，他慣於維護禮法體統，“玄穹立國萬載，
從未有過……從未有過弒君之事！此乃人倫之大防，史筆之誅心啊！
逼其退位，已是極限，若再行苛責，恐天下物議沸騰，於新政、於內閣聲譽，皆有損毀。”
“不錯，只需其退位，權力自然歸於內閣，何必徒增殺戮，授人以柄？”
另一位閣臣也低聲說道，眼神飄忽，顯然對“殺皇帝”這個選項充滿了本能的恐懼和牴觸。
一時間，附和李維忠意見者佔了多數。
他們並非對趙宇有多少舊情，而是出於一種根深蒂固的對皇權的敬畏，以及對打破這一萬古鐵律所帶來的未知風險的恐懼。
皇帝可以被架空，可以被軟禁，甚至可以被逼退位，但殺死皇帝，這個念頭本身，就讓他們感到心神不寧，彷彿觸碰了某種不可言說的禁忌。
董王一直安靜地坐在主位上，手指有一下沒一下地輕叩著光滑的桌面，聽著眾人的議論，臉上沒有任何表情。
待聲音漸歇，他才緩緩抬起頭，目光平靜地掃過在場每一個人。
那目光並不銳利，卻讓所有觸及的人都感到一陣莫名的心虛和寒意。
“諸公，”董王開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，“都在為玄穹的‘體面’和‘穩定’著想，本輔心領。”
他頓了頓，身體微微前傾，燭光在他圓潤的臉上投下搖曳的陰影。
“可是，諸公可曾想過，如今玄穹內外，最大的不穩定因素是什麼？是西北燎原軍日益猖獗的叛匪？是東南天虞虎視眈眈的強鄰？還是……這帝都之內，乃至帝國上下，積累了數百年、已然如同火山熔岩般、一觸即發的……民怨？”
“民怨”二字，他刻意加重了語氣。
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