知府衙門，後衙書房。
與白日里的威嚴肅穆不同，此刻的書房內，燭火通明，暖意融融。
江南道知府陳泰，正靠在鋪著厚厚軟墊的太師椅上，閉目養神。
他身旁是一個身段妖嬈、容貌豔麗的美妾，正用纖纖玉指，不輕不重地為他揉捏著太陽穴。
“老爺，”美妾的聲音嬌媚入骨，吐氣如蘭。
“還在為白天的事煩心呢？依妾身看，那顧家不過一介商賈，竟敢拂了您的面子，也太不知好歹了。您何必為了他們，氣壞了自己身子？”
陳泰沒有睜眼，只是從鼻腔裡，發出了一聲意味不明的“嗯”。
往日里，他最是享受這番溫存。
可今日，不知為何，他總覺得身邊這平日裡讓他愛不釋手的尤物，此刻聞起來，竟有幾分庸脂俗粉的膩味。
他的腦海中，不受控制地，反覆浮現出白天在顧府，驚鴻一瞥的那道素裙身影。
那份乾淨，那份清澈，就像一捧新雪，落入了他這潭早已被官場染得渾濁不堪的心湖裡。
“老爺？”美妾見他半晌不語，又將身子貼近了些，柔若無骨的手，順著他的肩膀滑下，落在了書桌上那幾張薄薄的紙上。
那是幾張銀票，每一張的面額，都足以讓臨安城一個普通人家，富足地過上十年。
“這是鹽運司的王大人，孝敬您的。”美妾的聲音壓得更低了，帶著一絲蠱惑，“王大人說了，只要您在今年的鹽引勘核上，稍稍……高抬貴手。以後每年，這個數，只多不少。”
陳泰終於睜開了眼。
他看著那沓銀票，眼中閃過一絲掙扎。
他並非清官，但也絕非完全的貪官。為官之道，在於平衡。這筆錢，數額太大，一旦收下，便等於將自己的把柄，交到了鹽運司那幫為了錢財沒底線的人手上。
可若是不收……
他嘆了口氣，只覺得頭更疼了。
就在他心煩意亂之際，書房內的燭火，毫無徵兆地，猛地向內一縮！
一股冰冷的寒意，瞬間籠罩了整個房間。
“誰？！”
陳泰心中一凜，猛地坐直了身體，厲聲喝道。
書房的陰影裡，一道瘦削的人影，緩緩地走了出來。
來人一身灰衣，正是魏達寶。
“出去。”
魏達寶淡淡地瞥了一眼那早已嚇傻的美妾。
那一眼，不帶任何情緒，卻讓美妾感覺自己像是墜入了冰窟，連滾帶爬地跑出了書房。
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