做完這一切，她抬起頭，眼神里帶著一絲期待。
顧長安看著她的佈置，笑了。他沒有評價，只是慢悠悠地拿起代表“米糧”的黑色石子，從代表“糧倉”的盒子裡，拿走了三分之二。
“現在，我是城裡的米商，”他語氣平和地說道，“看到大家手裡突然都有錢了，我的米，要漲價了。”
李若曦愣住了，下意識地反駁：“先生，這不合規矩！朝廷有定價……”
“規矩是死的，人是活的。”顧長安輕鬆地打斷了她，“米就這麼多，買的人錢多了，價錢自然就上去了。你發下去的錢，兜兜轉轉，最後大部分都只會流進我們這些‘米商’的口袋。而那些真正需要糧食的人，會發現錢雖然多了，但米也更貴了，甚至買不到了。”
他頓了頓，看著她那張因困惑而微蹙的秀眉，忽然問了一個看似毫不相干的問題。
“書上載，昔年有帝，聞災民無粟米果腹，問左右曰：‘何不食肉糜？’你以為，此帝是蠢，是壞？”
李若曦一怔，這個問題超出了她的預料。她思索片刻，認真答道：“回先生，此帝……身居九重，不聞民聲，或非其心壞，實乃其無知。”
“說得好。”顧長安點了點頭，將手中代表米糧的石子，“嘩啦”一聲，全部倒回了糧倉的盒子裡，只留下一小撮在外面。“那我現在告訴你，江南糧商，早在月前便已囤米居奇，市面上的米，只有往年的三成。你再看看你的計劃，與那位皇帝，有何分別？”
李若曦呆呆地看著沙盤，她那引以為傲的才學，在顧長安這簡單粗暴卻又無比真實的“遊戲”面前，顯得蒼白無力。她感到前所未有的挫敗，眼圈微微泛紅，肩膀也垮了下來，聲音也帶上了幾分沮喪：“先生……若曦愚鈍。”
顧長安看著她那副快要哭出來的委屈模樣，沒有繼續說教。
他伸出手，將她那份寫滿字的計劃書拿過來，揉成一團，輕輕丟到一邊。然後，將一碟精緻的蓮蓉酥推到她面前，語氣也放緩了許多。
“行了，第一次嘛，都這樣。腦子用多了容易頭暈，先補充一下。”
他頓了頓，看著她的眼睛，認真地說：“記住，書本告訴你什麼是對的。但先生教你，人會怎麼做。”
李若曦看著眼前的糕點，又看了看他，心中的委屈和沮喪，莫名地就消散了大半。她拿起一塊糕點，小口地吃了起來。
等她吃完，顧長安才給出真正的解決方案：“所以，錢不能直接發。要換成米糧，分批次、以工代賑、或者透過可靠的渠道，平價售賣。要把錢這個不穩定的東西，變成他們真正需要的糧食和工作。”
顧長安拿起一根小樹枝，在李若曦的計劃書上圈圈改改，邏輯清晰，條理分明。
李若曦看著他的側臉，看著少年專注的眼神。
她小聲問：“先生，那如何讓那些負責發糧的管事不去貪汙呢？”
顧長安頭也不抬地回答：“簡單。辦得好的，賞。敢伸手的，就當著所有人的面，把他的手剁了餵狗。”
丟下這句話，顧長安站起身準備離開。
李若曦看著桌上被批改得滿滿當當的計劃書，鼓起勇氣，小聲地叫住他：“先生……”
顧長安回頭：“嗯？”
少女的臉頰在夕陽下泛著好看的光，她對著他，鄭重其事地、深深地鞠了一躬。
“謝謝先生。若曦……今日學到了畢生難忘的一課。”
然後，她像是想起了什麼，從袖子裡拿出一塊用乾淨手帕包好的、尚有餘溫的蓮蓉酥，小步跑到他面前，雙手遞上，眼神亮晶晶地看著他，滿是期待。
顧長安有些意外，看著那塊品相完好的點心：“哪來的？”
李若曦的眼神有些閃躲，聲音也小了下去：“是……是早上飯桌上的。我看先生沒怎麼吃……”
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