暮色漸濃，斥鹵巷的喧囂也終於漸漸平息。
最後一批米糧分發完畢，張大力領著一眾漢子，對著顧家車隊的方向，深深地鞠了一躬。
顧長安帶來的家丁也已安排妥當，兩人負責為狗子娘煎藥，另外四人則留在此地，協助張大力統計需要修繕的房屋與孤寡老弱的人數，一切都有條不紊地進行著。
探望完巷子裡最後幾戶臥病在床的人家，顧家的馬車才在百姓們複雜而又充滿敬意的目光中，緩緩駛離。
車輪滾滾，駛離了泥濘，重新踏上堅實的官道。
車廂內，夕陽的餘暉透過窗幔，灑下一片溫暖的橘紅色光輝。
“今日之事，出手助人是善舉，可重建祠堂，終究是……與官府的規矩相悖。”
顧謙率先打破了沉默，他看著兒子，眼神里有欣慰，但更多的是一絲深藏的憂慮。
“《禮記》有云，君子不近刑，亦不履險。長安，你可知爹為何憂心？”
顧長安為父親斟上一杯茶，語氣平靜。
“爹是擔心我行事過於張揚，會為家族招來禍端。”
李若曦安靜地坐在一旁，認真地聽著。
白日里的所見所聞，於承龍的故事，以及此刻先生與伯父的交談，對她而言，都是書本上學不到的學問。
“你明白便好。”
顧謙接過茶杯，嘆了口氣。
“自古以來，便有君子不救之說。並非是君子冷漠，而是因為許多危難，其背後盤根節錯，牽一髮而動全身。貿然伸手，非但救不了人，反而會將自己一併拖入深淵。
今日斥鹵巷之事，你救的是一時之急，可重建祠堂，動的卻是整個江南官場的臉面。”
顧長安聞言，卻笑了。
“爹，您說的君子不救，我懂。可書上還有另一句話，叫聖人當仁不讓。”
顧長安頓了頓，目光掃過車窗外連綿的田野與遠方村鎮的輪廓。
“斥鹵巷的百姓，敬的不是一塊牌位，也不是一座祠堂。他們敬的，是於承龍前輩心中那股當仁不讓的勁兒。這股勁兒，十七年前被人強行按了下去，如今，我只是想把它重新扶起來罷了。”
“長安並非君子，更不是什麼聖人。”
顧長安轉回頭，看著父親，臉上露出有些自嘲的笑意。
“我只是覺得，那祠堂被人砸了，心裡不痛快。那姓王的魚肉鄉里，我看著不痛快。那陳知府想拿捏我們顧家，我同樣不痛快。”
“既不痛快，那便一一掃平了。如此，方能念頭通達。”
“念頭通達……”
顧謙喃喃地重複著這四個字，眼中閃過一絲複雜的光芒。
他看著兒子臉上那份不似少年的從容與淡然，心中百感交集。
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