前進是死，後退也是死。
陳康癱坐在椅上，汗水浸透了官袍的後背，只覺得渾身冰冷。他發現自己，竟已無路可走。
“不，還有一條活路。”
顧長安的聲音在他耳邊響起。
陳康猛地抬頭，那雙因恐懼而渙散的瞳孔中，爆發出求生的渴望。
“只要大人想活，我們，就能讓你活。”
……
半個時辰後，縣衙後堂。
陳康屏退了所有下人，親自為顧長安幾人和那位始終沉默不語的蕭阮沏上一壺上好的大紅袍，那副點頭哈腰的諂媚模樣，與之前判若兩人。
“顧……顧公子，李姑娘，”他搓著手，臉上堆滿了笑，“您看，這事……咱們能不能再商量商量？下官也是一時糊塗，受了那張萬金的矇蔽。只要二位高抬貴手，下官……下官願傾盡家財，孝敬二位！”
說著，他竟真的從袖中摸出一沓厚厚的銀票，顫顫巍巍地推了過去。
李若曦看著那足以讓一個普通人家富足一生的銀票，秀眉微蹙，眼中閃過一絲厭惡。
顧長安卻連看都沒看一眼，只是將那沓銀票推到了蕭阮的面前，笑了笑。
“蕭先生，您看，陳大人這是想考校一下我們的眼力。您幫著品鑑品鑑，這點銀子，夠不夠買陳大人一條七品官的命？”
蕭阮連眼皮都懶得抬。
“不夠買我的茶。”
簡單的五個字，比任何斥責都更具殺傷力。
陳康的笑容僵在了臉上，尷尬地將銀票收了回去。他知道，今天遇到的是真正的行家，尋常的手段，已經不管用了。
他心一橫，索性撕破了臉皮，靠回椅背，冷笑道：“既然如此，那本官也沒什麼好說的了！你們要告便去告！大不了，本官這頂烏紗帽不要了！但本官提醒你們一句，官官相護，你們以為林御史就一定會信你們幾個黃口小兒的一面之詞？”
“魚死，網未必會破！”
這番話，終於有了幾分七品縣令該有的底氣。
顧長安聞言，卻撫掌笑了起來。
“陳大人，我們下盤棋如何？”
他沒有理會陳康的錯愕，徑直從旁邊的博古架上取下一副棋盤，放在桌上。
“現在，你是執白。你唯一的活路，是什麼？”
陳康皺著眉，沒有說話。
“讓我來替你說。”顧長安拈起一枚白子，落在棋盤中央，“你現在要做的，是立刻派心腹去通知張萬金，告訴他事情敗露。然後，你連夜收拾金銀細軟，棄官潛逃。只要逃出江南地界，天高海闊，憑你這些年搜刮的民脂民膏，到哪裡不能做個富家翁？”
陳康的瞳孔猛地一縮，這正是他心中所想！
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