東陽縣的風，終究還是吹進了青麓書院這座象牙塔。
起初，只是幾句零星的閒談。
“聽說了嗎？格物宮那個李姑娘，就是上次在林夫子課上一鳴驚人的那位，前幾日竟帶著人，把東陽縣的縣令給逼得當堂認罪了！”
“什麼？就憑她？一個女娃娃，還能翻了天不成？”
“千真萬確！我二舅家的表哥就在州府當差，說是那東陽縣令連夜遞了罪己書上來，把盤踞東陽多年的大戶張萬金給賣了個底朝天！如今州府的孟捕頭都親自帶人過去抄家了！”
“我的天……這李姑娘背後到底是什麼人？難道真是陸先生的弟子，奉師命去整頓吏治的？”
流言如初春的藤蔓，悄無聲息地在書院的各個角落蔓延。茶餘飯後，三三兩兩的學子聚在一起，議論的不再是哪篇錦繡文章，也不是誰家的詩會更勝一籌，而是那個總是安安靜靜坐在第一排的絕美少女，和她身後那個至今仍無人看透的“先生”。
有人說她俠肝義膽，是為民請命的當世女俠；也有人說她仗勢欺人，不過是藉著陸先生的名頭狐假虎威。
但無論如何，當東陽縣衙的安民告示和第一批“鬼戶”重獲新籍的訊息，被往來的商隊帶回山海城時。
所有的質疑，都變成了難以置信的震撼。
……
江南商會，一間可以俯瞰整座山海城的雅室內。
蘇溫正靠在鋪著白狐裘的軟榻上，手裡捏著兩顆滾圓的玉膽，聽著身前單膝跪地的黑衣護衛的彙報。
“孟闊已接管東陽縣防務，張萬金負隅頑抗，被當場格殺。其名下田產、賬目悉數查封。陳康以戴罪立功之名，暫代縣令一職，正在蕭阮的監督下，清丈田畝，重整戶籍。”
阿二的聲音沒有半分波瀾，彷彿在複述一件再尋常不過的小事。
“知道了。”蘇溫閉著眼，指間的玉膽轉得不緊不慢，“我讓你查的另一件事呢？查得如何了？”
“回公子，已經查明。那日雅宴之後，張萬金曾派人前往臨安，試圖聯絡京中故舊。但信使未出江南地界，便已……暴斃於途中。”
“哦？”蘇溫終於睜開了眼，眼中閃過一絲玩味，“誰做的？”
“是州府的人。”阿二答道，“孟闊派出的。”
“孟闊……”蘇溫咀嚼著這個名字，隨即失笑，搖了搖頭，“我倒是小看這位新上任的孟捕頭了。也罷，死了一個張萬金，還會有下一個李萬金。東陽縣那塊地終究是要有人去種的。”
他頓了頓，又像是想起了什麼，隨口問道：“那顧長安呢？這幾日可有什麼動靜？”
“回公子，並無異常。除了每日陪那位李姑娘去藏書閣，便是在後山竹院裡……釣魚，睡覺。”
“釣魚，睡覺？”
蘇溫臉上的笑容更濃了。他將手中的玉膽往小几上一放，發出一聲清脆的聲響，伸了個懶腰。
“傳信給城西的幾家糧商，讓他們備好第一批平價米。告訴他們，東陽縣的義田會，該開張了。我們蘇家不做虧本的買賣，但交朋友的誠意，總得給足。”
“是。”
護衛領命，身影悄然融入陰影。
雅室內，只剩下蘇溫一人。少年走到窗邊，看著遠處青麓書院的方向，那雙總是精光四射的眼眸深處，第一次，浮現出一絲他自己都未曾察覺的……羨慕。
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