與此同時，另一側的經世臺上，氣氛也陡然變得肅殺起來。
此時站在臺上的，是那位出身江南錢莊世家的劉只若。他正滿頭大汗，試圖用通商惠民的理論來說服對手。
話音未落。
“通商？笑話！”拓跋野獰笑一聲，“劉兄說開源在於貨通天下。但我北地有一問：若兩國交戰，邊關封鎖，你的絲綢賣不出去，你的銀票買不到糧。這個時候，你倉庫裡堆積如山的金銀，能當飯吃嗎？能當棉衣穿嗎？”
“這……”劉只若擦了擦汗，強辯道，“商通天下，自有……”
“屁的商通天下！”拓跋野粗魯地打斷了他，“我北周之道，在於屯！屯糧、屯鐵、屯兵！這是戰時之策，也是立國之本！在這個弱肉強食的世道，只有握在手裡的糧食和鐵器，才是硬道理！你那些虛頭巴腦的流通之術，一遇到刀兵，就是廢紙一張！”
這番話糙理不糙的戰時經濟論，卻也是大實話。
臺下一片譁然，李若曦則是眉頭緊鎖，手中的小本子已經被她捏出了褶皺。
“先生，”少女湊近了些，低聲問道，“這拓跋野的話雖然難聽，但……若真的兩國交戰，商路斷絕，我們江南引以為傲的商業，難道真的會變成累贅嗎？”
顧長安靠在樹幹上，懷裡抱著那壇花雕，眼神已經有些迷離。
這酒初嘗不覺，後勁卻綿長得緊，像一團溫柔的棉花，正一點點包裹住他的神經。
“累贅倒不至於。”他晃了晃酒罈，裡面的酒液已經去了大半，“商業的本質是交換。戰時雖不能與敵國換，卻能與內部換，與盟友換。拓跋野是在用孤城困守的極端狀況，來否定天下流通的常態。這是詭辯。”
“那……該如何反駁？”
“反駁？”顧長安打了個酒嗝，笑了笑，“這我就不知道了。我又沒當過戶部尚書，哪知道怎麼調配天下物資？這個問題太大了，回頭你去藏書閣，找找前朝關於均輸法和平準法的卷宗，或許能找到答案。”
“哦……”李若曦乖巧地點了點頭，連忙提筆在小本子上記下：查閱均輸、平準之法。
時間在師徒二人的問答中悄然流逝。
夜色愈深，那壇花雕也漸漸見了底。顧長安的臉頰上染上了兩坨不太明顯的酡紅，原本總是半睡半醒的眸子，此刻卻因酒意而顯得異常明亮。
臺上的辯論還在繼續，只是氣氛越來越凝重。
策論臺上，蕭溶月又丟擲了一個關於刑賞之權的尖銳問題，引據了北周法家的一部偏門典籍。
“先生，她引用的這部《慎子》，我怎麼從未聽過？”李若曦又遇到了盲區。
“我也沒聽過。”顧長安回答得理直氣壯，“天下書多了去了，哪能都看過？不過聽她這意思，無非就是法不阿貴那一套。你記下來，回頭讓陳平去搜羅蒐羅，他對這些偏門雜書感興趣。”
“好。”
兩人就這樣，一個問，一個答，或者一個問，一個說不知道。
在這緊張得令人窒息的問道現場，他們這一隅，卻彷彿自成一個小世界。那種鬆弛感，與周圍的緊繃形成了鮮明的對比。
直到……
顧長安仰起頭，將壇中最後一口酒液傾入喉中。
“啪嗒。”
空酒罈被隨手放在了草地上。
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