晚風穿過竹林，帶走了白日的燥熱。
石桌上，那一鍋老母雞湯正咕嚕咕嚕地冒著熱氣，金黃的油花散發著醇厚的香味。旁邊擺著幾碟清爽的小菜，還有一盤奇形怪狀、卻蒸得晶瑩剔透的桂花糕。
“唔！燙燙燙！”
沈蕭漁迫不及待地夾起那個她親手捏的兔子，咬了一大口，隨即被燙得直吸涼氣，卻捨不得吐出來。
“好吃！真的好吃！”
少女一邊哈著氣，一邊含糊不清地豎起大拇指，“雖然長得醜了點，但這餡兒調得絕了！若曦妹妹，你以後要是去開酒樓，哪得有多少酒樓關門大吉！”
“哪裡有那麼誇張。”李若曦笑著給她盛了一碗湯，“是沈姐姐你揉的面勁道。”
“那是！”沈蕭漁得意洋洋，“本姑娘這手勁，可是練出來的！”
周芷此刻也顧不上說話，正埋頭跟一塊雞翅膀較勁，吃得滿嘴流油。
陸行知則是慢條斯理地夾了一塊李若曦捏的小狗形狀的糕點，放入口中細細品嚐，隨即滿意地點了點頭，順手將筷子伸向了周懷安面前的那盤蝦。
一片祥和，歲月靜好。
唯獨周懷安，手裡拿著筷子，卻遲遲沒有落下。
老頭子看著眼前這群沒心沒肺的年輕人，又看了看那個正專心致志給李若曦剝蝦的顧長安，終於忍不住了。
“咳咳！”
他重重地咳嗽了兩聲，試圖以此來彰顯自己的存在感，以及事情的嚴重性。
但這幾個人除了沈蕭漁抬頭看了他一眼，問了句“周老前輩你噎著了？”，便再沒人理他。
“顧小子。”
周懷安不得不放下筷子，板起臉，嚴肅地敲了敲桌子。
“這飯也吃了，湯也喝了。你是不是該跟我說說，接下來……你到底有什麼打算？”
顧長安將挑好刺的魚肉放進李若曦碗裡，這才漫不經心地抬起頭：“什麼打算？”
“白鹿洞的名單！”
周懷安從袖子裡掏出一張皺巴巴的邸報，往桌上一拍，痛心疾首地說道。
“名單已經定下來了！謝雲初、裴玄、蘇溫，還有你！四個！一個不多，一個不少！”
老頭子的目光落在正在喝湯的李若曦身上，眼中滿是惋惜與焦急。
“若曦丫頭……落榜了。”
這本該是一個晴天霹靂般的訊息。
周懷安以為，至少李若曦會失落，沈蕭漁會憤怒，顧長安會皺眉。
然而。
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