夜色如墨，吏部尚書府的後堂內，卻是一片令人窒息的死寂。
這裡的陳設極盡奢華，金絲楠木的柱子，鮫綃紗的帷幔，連地磚都是御賜的澄泥磚。。
啪！
一聲脆響，一隻價值連城的青花瓷盞被狠狠摔在地上，碎片四濺，擦過跪在地上的趙謙的臉頰，劃出一道細細的血痕。
趙謙跪得筆直，身側是已經趴在長凳上、被打得皮開肉綻、哭爹喊孃的趙豐。
而在他們面前，大唐吏部尚書，有著“天官”之稱的趙正德，正手持一根拇指粗的藤條，氣得渾身發抖，胸膛劇烈起伏。
“蠢貨！兩個蠢貨！”
趙正德指著跪在地上的兩個兒子，聲音因為極度的憤怒而變得嘶啞。
“老夫平日裡忙於公務，疏於管教，竟養出你們這兩個不知天高地厚的混賬東西！”
他猛地揚起藤條，又是狠厲的一鞭抽在趙豐的背上。
“啊——！爹！別打了！要死了！娘——救命啊！”
趙豐發出一聲殺豬般的慘叫，整個人在長凳上疼得直抽搐。他從小嬌生慣養，哪裡受過這種罪，此刻鼻涕眼淚糊了一臉，哪還有半點醉仙樓裡囂張跋扈的模樣。
“你還有臉叫！”
趙正德怒極反笑，手中的藤條雨點般落下，沒有半點留手的意思。
“當街行兇，調戲良家，還在醉仙樓那種地方大放厥詞！你是嫌你爹這頂烏紗帽戴得太穩了，想給我摘下來是不是？！”
打了十幾鞭，趙豐的背上已是血肉模糊。
趙正德轉過身，死死地盯著跪在一旁、雖未受刑卻面色鐵青的趙謙。
“還有你！”
“你是戶部侍郎！是朝廷命官！你弟弟是個草包，你也腦子裡進了水嗎？！”
趙正德將藤條往地上一扔，指著趙謙的鼻子大罵。
“你知不知道那個顧長安是誰？！”
趙謙抬起頭，眼中閃過一絲不服：“爹，他不就是一個江南來的商賈之子嗎？就算有些才名，也是那些窮酸書生捧出來的。周懷安雖然護著他，但咱們趙家……”
“住口！”
趙正德一腳踹在趙謙的肩膀上，將這位平日裡威風八面的侍郎踹翻在地。
“商賈之子？窮酸書生？”
趙正德深吸一口氣，從袖中掏出一份剛剛送來的密報，狠狠地甩在趙謙臉上。
“睜開你的狗眼看看！”
“前幾日早朝，陛下親口過問了青麓書院問道之事！對此讚不絕口！”
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