紫雲樓外，寒風捲著雪沫子，往人的脖頸裡鑽。
與樓內那是金迷紙醉不同，樓外的迴廊下、廣場邊，早已擠滿了各式各樣的人。他們進不去那象徵著頂級權貴圈子的內堂，只能在這寒風中，守著一盞盞防風燈，以此取暖，以此明志。
駱子舟緊了緊身上那件洗得發白的單薄儒衫，手指凍得通紅，卻死死護著懷裡的一卷詩稿。
他是從嶺南一路乞討進京的。家中三畝薄田賣了，老牛也賣了，就為了這一夜。
“聽說了嗎？今晚陛下可能會微服。”
旁邊，一個抱著古琴、面容清冷如同梅花般的女子低聲說道。她是師清漪，江南琴道的後起之秀，指法通神，卻因不願入教坊司媚俗，至今在京城籍籍無名。
“若是能彈上一曲，被貴人聽去……”師清漪的手指輕輕撥弄了一下琴絃，發出一聲壓抑的顫音，“這輩子的路，便通了。”
“難啊。”
旁邊一個披頭散髮、滿身酒氣卻眼神狂熱的漢子，拿著一支禿筆在雪地上畫著狂草。他是張旭之，畫技入神，字更是一絕，卻因性格癲狂被主流排斥。
“這紫雲樓的門檻，比天還高。”張旭之灌了一口劣酒，指著那燈火通明的樓閣，“裡面坐著的，是五姓七望的公子，是六部的尚書侍郎。咱們這些泥腿子，才華再高，也不過是人家酒後的點綴。”
駱子舟咬了咬牙，眼中閃過一絲不甘的火光。
“點綴又如何？只要能把詩傳進去！只要有一句能入了大儒的眼！”
他看著那座樓，就像是看著神明居住的宮殿。
“大唐以詩取士。今夜，就是咱們改命的時候！王侯將相寧有種乎？我駱子舟不信，我這嘔心瀝血十年的詩，比不過那些世家子的無病呻吟！”
在這些文人墨客眼中，今晚的詩會，不是遊戲，不是消遣。
是戰場。
是他們用才華去撞擊階級壁壘的、唯一的機會。
……
“借過，借過。”
顧長安牽著李若曦，在禮部官員的引導下，穿過這群眼神狂熱而又卑微的人群。
他能感覺到四周投來的目光。
那是怎樣的一種目光啊。
羨慕、嫉妒、敬畏，甚至帶著一絲絲的絕望。
“那就是白鹿洞的學子……”
有人低聲驚歎，語氣裡滿是酸楚，“看那身衣服，看那氣度。咱們還在泥地裡打滾，人家已經站在雲端上了。”
“那是顧長安！那個特招的！”
“旁邊那個……就是傳說中的女弟子？真美啊……聽說她不僅長得美，還懂格物，連老天師都對她青眼有加。”
李若曦聽著這些議論，下意識地挺直了腰背，但握著顧長安的手卻緊了緊。
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