長安城外的官道上，積雪被無數車轍碾成了黑灰色的泥濘。
這裡是通往西市的必經之路，哪怕是小年夜，進城送貨的商隊、趕著回家過年的旅人，依舊將這就並不寬敞的關卡堵得水洩不通。
夕陽的餘暉灑在那些焦急等待入城的面孔上，每個人的嘴裡都噴吐著白氣，空氣中瀰漫著牲畜的汗味、廉價的菸草味，還有那股子怎麼也散不去的塵土氣。
在這嘈雜的人流中，有一個佝僂著背的老漢，正推著一輛裝滿黑炭的獨輪車，艱難地挪動著步子。
他穿著一件滿是補丁、油膩得發亮的破羊皮襖，頭上纏著一塊看不出顏色的頭巾，遮住了大半張臉。露在外面的皮膚乾枯如樹皮，上面佈滿了凍瘡和黑灰。每走一步，他的喉嚨裡都會發出那種常年吸入炭灰後的拉風箱般的喘息聲。
“咳咳……咳咳咳……”
老漢劇烈地咳嗽著，一口濃痰吐在路邊，順手在那髒兮兮的褲腿上抹了一把。
旁邊的路人嫌惡地捂住口鼻，紛紛避讓。
“老東西，離遠點！別把晦氣傳給我！”一個騎馬的行商揚起馬鞭，虛晃了一下。
老漢嚇得身子一縮，連忙點頭哈腰，卑微地退到了路邊的泥坑裡，那雙渾濁的三角眼裡滿是驚恐和討好，像極了一輩子沒直起過腰的底層苦力。
沒人知道。
在那層油膩的羊皮襖下，這具看似佝僂的身軀裡，藏著怎樣一具殘破卻恐怖的靈魂。
他是西秦夜梟。
九品巔峰的刺客，殺人如麻的魔頭。
這幾天，那個紅衣瘋女人像條瘋狗一樣咬著他不放，逼得他不得不動用秘術縮骨功，硬生生錯開了全身的關節，將自己原本八尺的身軀縮成了這副五短模樣。
為了掩蓋傷口那股子濃烈的血腥氣，他在路邊的亂葬崗裡滾了三圈，又把自己埋在炭堆裡整整兩個時辰，讓炭灰和屍臭味徹底滲進傷口裡。
痛。
鑽心的一樣痛。
但他忍住了。
甚至，他還在享受這種疼痛。因為疼痛讓他清醒，讓他記住了那個紅衣少女的臉。
“等著……”
他在心裡發出毒蛇般的嘶鳴。
“進了長安，只要和使團裡的暗樁接上頭……你們給我的，我會百倍奉還。”
城門口的盤查很嚴。
金吾衛計程車兵拿著畫像，一個個比對著過往的行人。畫像上是一個陰鷙的中年男子，眼神銳利。
輪到老漢時，士兵只是嫌棄地看了一眼他那一車黑炭，又看了一眼那張滿是凍瘡和膿水的臉，揮了揮手。
“滾滾滾！臭死了！”
“謝軍爺……謝軍爺……”
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