長安城的夜，即便是出了正月初七，那股子從千門萬戶滲出來的喜慶勁兒還沒散透。
遠處偶有零星的爆竹聲炸響，在空曠清冷的街道上激起一陣陣迴音。然而這熱鬧是屬於升斗小民的，在這城西一角、朱門深鎖的王府內，只有死一般的寂靜和透骨的寒。
書房裡沒點太多的燈，唯有案頭一盞如豆的孤燈輕輕跳動。
李淳換了一身深青色的常服，並沒有穿那件扎眼的親王蟒袍。他坐在紫檀木的靠椅上，手裡不急不緩地撥弄著一隻白瓷茶盞。茶早已冷了，他卻似乎並不在意，指尖摩挲著杯沿，發出輕微而有節奏的摩擦聲。
“主子，他們到了。”
暗影處，一名灰衣親隨悄無聲息地浮現，單膝跪地，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了這一室的冷寂。
李淳沒有抬頭，只是淡淡地吐出一個字：“進。”
片刻後，書房的門被推開。一股子混雜著風雪與異域香料的味道捲了進來。
走在前面的是西秦使團的正使呼延博，他雖然穿著文官服飾，但那股子屬於塞外的魁梧與陰鷙卻怎麼也藏不住。
跟在他身後的，是一個身形略顯佝僂、渾身裹在黑袍裡的漢子，那是剛剛在城外被沈蕭漁追殺得狼狽逃竄的九品刺客——夜梟。
“見過王爺。”呼延博微微拱手，禮數週全，但那雙鷹隼般的眼睛裡卻跳動著不安的火焰。
李淳依舊沒有起身，他緩緩抬起眼皮，目光如清冷的月光，在呼延博和夜梟身上掃過，最後停在夜梟那還透著血腥氣的黑袍邊緣。
“除夕那晚，本王在城外枯守了三個時辰。”李淳的聲音很輕，聽不出喜怒，卻讓呼延博的背脊瞬間滲出了一層冷汗，“你們答應的三千死士，本王沒見到；你們承諾的五百萬兩軍資，也沒進本王的庫房。倒是這京城的金吾衛，因為你們在城外的動靜，多巡了三輪街。”
他放下茶盞，瓷蓋與杯沿碰撞出“叮”的一聲脆響，在這死寂的屋裡格外的刺耳。
“呼延大人，西秦的誠意，難道就是讓本王陪你們在雪地裡吹風嗎？”
呼延博臉色微變，連忙上前一步，語氣中帶著幾分無奈與急促：“王爺恕罪！此事絕非我西秦無信。實乃變數太大。那北周沈滄海的女兒沈蕭漁，不知發了什麼瘋，帶兵在陰山古道死死咬住了我們的後援。夜梟統領拼死入城，也是為了把最重要的‘東西’帶給王爺。”
夜梟在一旁嘶啞著嗓子開口：“那女人是個瘋子……她不是為了大唐，她是為了那個叫顧長安的書生。王爺，我們折損了三名七品，連我這把老骨頭也險些交代在路上。”
提到“顧長安”，李淳的眼角輕輕一挑，旋即恢復了那種波瀾不驚的深沉。
“顧長安……”李淳輕聲呢喃這個名字，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“能在紫雲樓壓過滿城才俊，又能引得北周郡主千里奔赴。此子確實有些意思。但，這不是你們失約的藉口。”
他站起身，走到窗邊。窗外，殘雪映著微弱的光，照得他的臉龐半明半暗。
“呼延博，本王原本已經打算將那份圖紙燒了。”李淳回過頭，眼神里透著一股子令人心悸的冷漠，“你們應該慶幸，在這京城的水還沒徹底變渾之前，有人替你們說了話。”
呼延博呼吸一滯，小心翼翼地問道：“是……太傅大人？”
李淳從袖中取出一封薄如蟬翼的信箋，信封上用紅泥印著一朵殘缺的梅花。
“葉書。”
提到這個名字，李淳的眼神中流露出一絲極其罕見的複雜情緒——有懷念，有忌憚，更有幾分同病相憐的嘆息。
“三十年前，他是大唐最年輕的文將，也是葉家最後的傲骨。長安葉家滿門抄斬那天，所有人都以為他死在了邊境的亂軍之中，誰能想到，他竟然在西秦隱姓埋名二十年，做到了太傅的位置。”
李淳走到炭火盆邊，將那封信的一角湊近餘燼，看著火苗一點點吞噬那殘梅印記。
“他說，西秦可以負天下人，但他葉書，絕不會負本王。因為我們……是一樣的人。都是被這大唐的繁華，親手埋掉的人。”
。像塑冷冰的來出爬深幽九從尊一是像更，爺王散閒的玉如潤溫個那是再不，他的時此，上臉的白蒼卻雅儒張那淳李在照映火
”。由理的局新重王本讓能，外之’諾承‘的緲縹無虛張那了除個一。由理個一要需我但“，炬如目，過轉淳李”。會機次一後最們你給王本，上子面的書葉在看“
”？呢’仙醫手毒‘上加是若但。夠不還許或，分的傅太是只若，爺王“：道音聲低，得一過閃中眼，汗冷的頭額把了他，半一下放於終心的著懸，裡這到聽博延呼
”？子的蘇蘇個那“：蹙微頭眉淳李
”。得不彈都人的殿極太個整讓，時之會朝大在以足，毒的中手娘姑蘇蘇——事件一了認確也這但，解化安長顧被然雖。’枯日七‘了下上安長顧那在秘已，京日幾前。母藥的中選師國秦西是更，仙醫是僅不娘姑蘇蘇“，的熱狂著爍閃中眼博延呼”！是正“
”？久多捂能還，賬舊些那的年當……得覺您，臣寵的下陛了還，了來回種的家顧今如。者歷親是也您，臺倒家顧年當，爺王。孤的振顧是他。份的安長顧了認確娘姑蘇蘇，是的要重更“：道充補又博延呼
。攥地猛手的淳李
