馬車的車輪碾過長樂宮外鋪著青磚的甬道，發出一陣沉悶而有節奏的“軲轆”聲。
剛過了宮門那道高高的門檻，一股子混雜著蔥姜爆香與酸甜醬汁的煙火氣，便極其突兀地撞破了這深宮裡常年不散的瑞腦沉香，直直地鑽進了馬車縫隙。
“吸溜——”
原本還四仰八叉癱在車廂軟墊上、閉著眼睛假寐的沈蕭漁，像是一隻聞到了肉味的幼虎，猛地吸了吸鼻子，那雙清冷的桃花眼“唰”地一下睜開，亮的驚人。
“松鼠鱖魚！還有蔥燒排骨！”
少女一把掀開車簾，也顧不得什麼通幽境劍仙的體面，直接從還在緩緩移動的車轅上一躍而下，腳尖點地，化作一團紅色的殘影，直奔長樂宮後院的小廚房而去。
“若曦妹妹！我來啦！你是不是偷偷往鍋裡多加了一勺糖？我隔著兩條街都聞出味兒了！”
顧長安坐在車廂裡，看著那道急不可耐的紅色背影，有些頭疼地揉了揉眉心。他沒有動用內力，只是慢條斯理地撣了撣青衫下襬沾上的一點雪沫子，踩著腳踏下了馬車。
長樂宮的後院，如今早就被李若曦折騰得沒了半點皇家氣派。
原本種著名貴牡丹的漢白玉花池被剷平了一半，種上了綠油油的小白菜；那些雕龍畫鳳的廊柱下，掛著一串串風乾的臘肉和辣椒。而此刻，在那間專門闢出來的小廚房裡，油煙升騰。
顧長安踱著步子走到廚房門口，並沒有出聲。
廚房內。
大唐剛剛認祖歸宗、食邑萬戶的明德長公主殿下，此刻正穿著一件極素淨的淺青色交領短襦，袖子高高挽起，露出兩截欺霜賽雪的皓腕。她腰間繫著一條洗得發白的粗布圍裙，上面甚至還沾著幾點剛才炸魚時濺上的油星。
“沈姐姐，你別拿手抓呀！燙！”
李若曦一手拿著鍋鏟，一手拿著個白瓷盤子，有些無奈地拍掉了沈蕭漁那隻試圖往盤子裡伸的爪子。
“太香了嘛，我就嘗一口，就一小口。”沈蕭漁嚥了口唾沫，眼巴巴地盯著那條被炸得金黃酥脆、澆滿了酸甜醬汁的鱖魚，像個護食的倉鼠。
“等先生來了再一起吃。”李若曦將盤子端遠了些，轉過身，準備去盛旁邊那鍋已經燉得奶白色的鯽魚豆腐湯。
然而，就在她轉身去拿湯勺的那一剎那。
顧長安那雙懶散的桃花眼，猛地眯了一下。
少女的手，在抖。
那隻在工部大堂上可以穩穩畫出百里水利圖紙、在算盤上撥動十萬兩白銀預算連眼都不眨一下的小手，此刻去拿那把木柄湯勺時，竟然在半空中極其明顯地顫了顫。
“噹啷。”
湯勺磕在砂鍋的邊緣，發出一聲脆響。滾燙的魚湯濺出來幾滴，落在了少女白皙的手背上，瞬間燙出了一點紅痕。
但李若曦彷彿毫無知覺一般，她的眼神有些發直，盯著那翻滾的白色湯汁，眉心緊緊地蹙在一起，貝齒死死地咬著下唇，不知道在想些什麼，連額頭上滲出的一層細密冷汗都未曾察覺。
“在想什麼，連疼都感覺不到了？”
一隻溫熱的大手，極其突兀地從她身後伸出，一把攥住了她那隻被燙到的手腕。
李若曦渾身猛地一僵，像是一隻受驚的兔子。待看清是從背後貼上來的顧長安時，她那緊繃的肩膀才驟然鬆懈下來，眼底閃過一絲慌亂。
“先……先生，你什麼時候回來的？”少女結結巴巴地想要掩飾，下意識地想把手抽回來。
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