長安城的倒春寒，比寒冬臘月還要刺骨三分。
欽天監後院的枯蓮池旁，結了一層薄薄的脆冰。冷風裹挾著尚未化盡的殘雪，在青石板上打著旋兒。
“嘩啦——”
一聲水破冰面的悶響打破了院內的死寂。
顧長安站在池邊，沒有穿那件象徵著太子少保的緋紅官袍，只著了一身洗得有些發白的單薄青衫。他雙目緊閉，右手並指如劍，虛虛地懸在枯蓮池的上方。
在他腳下，那原本被堅冰覆蓋的池水，此刻正像是沸騰的鐵水一般，劇烈地翻滾、咆哮著。
不遠處的石桌上，元白毫無形象地蹲在上面，手裡捏著一把不知從哪兒弄來的帶殼花生。他一邊“咔吧咔吧”地捏著花生，一邊用那種看猴戲般的嫌棄眼神，斜睨著滿頭大汗的顧長安。
“笨！太笨了！”
元白將一粒花生米高高拋起，精準地落入嘴裡，含糊不清地罵道：“老子讓你‘借物代形’，不是讓你用蠻力去搬水！你那《太虛歸元》的真氣重得像鉛塊一樣，你硬生生地把它砸進水裡，水不炸開才怪！”
“氣機！老子說了一萬遍，要用神識去引導氣機！水無常形，劍亦無常形。你要讓你的真氣變成水的一部分，而不是把水當成你真氣的奴隸！”
顧長安沒有還嘴。
或者說，他現在根本沒有多餘的力氣去跟這個活了不知多少年的老怪物鬥嘴。
他此刻的身體，正處於一種極度緊繃的臨界狀態。
從七品巔峰跨越到八品，這是一道天塹。世俗武夫修到七品“氣透金石”，便已是開宗立派的大宗師，而八品，則是真正觸控到了“化氣為形”的造化門檻。到了這個境界，內力不再僅僅是充盈在經脈中的熱流，而是能夠透體而出，直接干涉、重塑周遭的物質。
顧長安的麻煩在於，他的《太虛歸元》內力太過渾厚、太過霸道。每次他試圖用真氣去攝取池水，那沉重的真氣就會瞬間將水分子絞得粉碎，根本無法凝聚成型。
“呼——”
顧長安長長地吐出一口濁氣，那口白氣在冷空氣中筆直地射出三尺遠，宛如實質。
他猛地睜開眼，深邃的桃花眼裡閃過一絲不屈的狠厲。
“水無常形……水無常形……”
他在心裡默唸著這四個字。腦海中，突然回放起前幾日在江南，李若曦在工部圖紙上畫下的那些水利疏浚的線條。水不爭先，卻能穿石；水最柔弱，卻能承載萬物。
“我懂了。”
顧長安緊繃的肩膀忽然鬆弛了下來。
他不再試圖用真氣去強行“抓”取池水。相反，他將體內那股如汞漿般沉重的真氣，一點一點地抽絲剝繭，化作無數道細若遊絲的無形觸手，極其溫柔地、順從地探入那冰冷的池水之中。
“嗡——”
奇蹟發生了。
那原本劇烈翻滾的池水，在接觸到這股順應它紋理的真氣後，竟然奇蹟般地平靜了下來。
緊接著。
在元白微微亮起的目光中，在悄悄推開院門探出半個小腦袋的李若曦驚駭的注視下。
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