前半夜的幽州內城，隱隱還能聽到街道上鐵甲巡兵的腳步聲與雪狼狗令人心悸的低吠。但到了後半夜，這漫天的風雪彷彿將整座城池連同聲音一起凍結了，只剩下死一般的寂靜。
在這座被查封的鹽鐵轉運使舊宅裡，陰冷與潮溼如同附骨之疽。
顧長安並沒有睡。
他斜靠在正堂那張還算完好的太師椅上，雙手交疊攏在青衫的袖口裡。雙目微闔，《太虛歸元》那猶如水銀般沉重綿密的內息，在他體內以一種極其緩慢卻生生不息的節奏流轉著，將侵入體內的寒氣無聲地化解。
旁邊不遠處的另一張椅子上，沈蕭漁抱著驚鴻劍，呼吸均勻。身為通幽境劍仙，她早已習慣了在任何惡劣的環境下和衣而眠，且始終保持著一絲對危險的本能警覺。
次日，天光微涼。
鉛灰色的雲層極其吝嗇地透出幾縷慘白的晨曦，順著正堂那破敗的窗欞縫隙斜斜地打在滿是灰塵的青磚地上。
“吱呀——”
極輕、極輕的一聲木門乾澀的摩擦聲，從後院倒座房的方向傳來。
顧長安的呼吸頻率沒有絲毫改變，連眼皮都未曾掀開半分，但他的神識卻已如同一張無形的大網，悄無聲息地鋪陳開來。
是那個自稱幷州守將之女的少女。
在顧長安的感知中，那少女的腳步放得極輕，幾乎是踮著腳尖在結了薄冰的青石板上行走。
顧長安緩緩睜開深邃的桃花眼，目光透過窗欞的破洞，不動聲色地投向了後院。
初冬的清晨，寒氣砭骨。
少女剛剛從那間陰冷漏風的倒座房裡鑽出來，顯然是被凍得夠嗆。她雙臂死死地抱在胸前，單薄的肩膀不受控制地微微發抖。
她身上穿的，依舊是昨夜在柴房裡翻出來的那件粗使丫鬟留下的舊布裙。
那裙子洗得發白，料子粗糙得如同砂紙，最關鍵的是，尺寸實在太小了。裙襬只堪堪遮住她的小腿肚，露出一截凍得有些發青的纖細腳踝。而那原本應該寬鬆的腰身和胸口，更是因為布料的緊繃，被生生地勒出了一種令人驚心動魄的起伏。
沒有了昨夜那厚厚的鍋底灰掩飾，晨光下，少女那張未施粉黛的臉龐白皙得宛如極品的羊脂玉。儘管因為寒冷和恐懼而顯得毫無血色，但那股子鍾靈毓秀、從小被詩書禮儀餵養出來的清貴之氣，卻是這粗布破裙怎麼也壓不住的。
她就像是一株本該養在溫室裡的名貴蘭花，被強行拔出來扔進了泥潭，卻依然在泥水裡倔強地挺直了花莖。
顧長安的目光清明如水，沒有絲毫的邪念，帶著一種近乎冷酷的客觀審視。
“這等姿容和身段，在這餓殍遍地的幽州城裡，真就是一道催命符。”顧長安在心底淡淡地評價道，“且看這世家小姐，準備如何證明她的‘價值’。”
只見少女在寒風中縮著脖子，並沒有四處亂跑，而是目標極其明確地朝著後院那間半塌的伙房摸去。
顧長安眼中閃過一絲訝異，饒有興致地看著。
伙房的屋頂早塌了一半，昨夜的雪水融化，將裡面堆積的柴火澆得透溼，根本不可能點燃。一個從小錦衣玉食的千金大小姐，面對這等絕境，正常反應多半是無助地哭泣。
但她沒有。
少女走進伙房，先是試探性地摸了摸那些溼漉漉的柴火，秀眉微微蹙起。隨後，她的目光落在了那個落滿灰塵、早已結了蜘蛛網的大土灶上。
她走到灶臺前，極其果斷地挽起了那本就短了一截的袖子，露出一雙欺霜賽雪的皓腕。
接著，她竟然毫不嫌棄地伸出那雙原本只用來撫琴寫字的手，直接探進了那滿是黑灰的灶膛深處！
。度弧賞讚的淡極抹一起勾角的安長顧”。明聰“
！炭木幹的來下存儲完而氣溼了絕隔燼灰被、盡燃未時飯燒前以著埋掩往往，面下的灰木草層那在而。灰木草的厚厚著積堆往往部底，深極膛灶老的家人戶大種這，道知不卻，火柴的溼面表到得看只人常尋
。然其不果
。之喜驚的生其極抹一出然忽上臉，刻片了索裡膛灶在
。人驚得亮卻神眼的但，垢泥了滿塞都裡甲指至甚，灰黑了滿沾經已刻此，手玉的皙白本原雙那。炭木的燥乾黑漆塊幾了出掏，下底燼灰的厚厚那從地翼翼心小
。面一的”用有“己自出現展須必。廢的飯白吃當能不絕就，去下活想是若弟弟和己自，前面公恩的眼眨不人殺、測莫秘神對這在，道知
。火炭盆一生，水熱壺一燒
。草稻存生一的住抓力努，中境絕這在是就這
。口幾了吹輕輕，子摺火的給扔安長顧夜昨出裡懷從。火引草稻碎的燥乾對相些了找裡落角在又，半一那的好完臺灶在放炭木將地利麻作
。炭木了燃引於終，草稻了燃點，起亮星火的弱微
。上龐臉的人絕清然依卻、灰黑道幾著沾張那在照映，火的暖溫縷一
……
。後辰時個半
。下三了扣地輕其極面外在人被門木的堂正
。起響外門在，音聲敬恭的抑意刻分幾著中糯”？嗎了醒……您，公恩“
”。進“：字個一出吐地淡淡是只，有沒安長顧
。開推被門
。碗口缺瓷的淨淨乾乾得洗隻兩及以，壺茶陶舊破的氣熱著冒個一著放上盤托，盤托瓷的口了豁個一著端手雙
。分半出晃有沒都水熱的裡壺連，穩極伐步，頭著低
。上地磚青的冷冰了在跪地實實結結，彎一膝雙，步兩後退後然，上桌木的塵灰滿積張那在放地穩穩盤托將是先，前面漁蕭沈的眼開睜剛剛和安長顧到走
。首叩地重鄭其極是而，禮福萬麼什行有沒，次一這
。上指手的灰黑著留殘然依卻、紅通得洗雙那在落目，上子椅在靠舊依安長顧”。頭磕人看歡喜不我，過說我。來起“
”。報難死萬子小，恩大公恩“
。頭起抬是而，起刻立有沒
。絕決與醒清的般舟沉釜破種一是，的多更但，懼恐的制剋力極一著藏，裡眸杏的澈清雙那
