從重華門走出來的時候，天邊的晚霞已經褪成了發紫的青灰。
顧長安走得很慢。他的官靴踩在宮道兩側厚厚的積葉上，發出沙沙的聲響。腦子裡還留著方才東宮小苑裡的動靜——小姑娘把發冠隨手扔在草叢裡，光著腳踩著青磚，手裡晃著一根折下來的桃樹枝，笑得直不起腰。
那聲“陪我看一輩子的雪”，熱騰騰地堵在心口，還沒來得及涼下去。
出了承天門，崇仁坊的方向已經亮起了星星點點的燈火。少師府的馬車本該停在西側的槐樹底下，此刻那地方卻空著，只有老週一個人縮著脖子，雙手揣在袖筒裡，在晚風裡來回踱步。
看見顧長安出來，老周小跑著迎上去，鞋底在青石板上急促地叩打著。
“少師。”老周的聲音壓得極扁，喉嚨裡像塞了把沙子，“二公子在府裡等了您快兩個時辰了。御史臺的官服沒脫，後背全溼了，奴才給他熱了三回羊湯，一口沒動。”
顧長安腳下一停：“安年？”
“還有御史臺管卷宗的那個老錢。”老周湊近了半步，渾濁的眼睛往四周空曠的廣場上睃了一眼，“老錢的胳膊脫了臼，是拿布條子硬吊在脖子上的。”
顧長安沒再多問一句，撩起袍角，徑直上了剛剛從拐角趕過來的馬車。
車輪急轉，碾碎了滿地的枯葉。
少師府後院的書房裡沒點大燈，只在案頭留了一支豆粒大小的油燭。
顧安年坐在下首的胡凳上，那件七品御史青袍的袖子被扯掉了一大塊，露出裡面青紫交加的小臂。老錢則蹲在門檻邊上，用沒受傷的左手死死按著右肩，額頭上的冷汗順著眼角那顆黑痣往下淌，滴在地上洇成深色的圓點。
門簾一挑，顧長安走進來。
顧安年猛地站起身，因為起得太急，膝蓋撞在案角上，案上的筆擱翻倒，羊毫筆滾了一地。
“哥。”顧安年的嘴唇乾裂得起了幾層皮。
顧長安反手將書房門合死，插上木閂。他走到案後坐下，目光先在老錢吊著的胳膊上停了一息，隨即落在顧安年臉上。
“說。”顧長安開口，聲音平靜得聽不出任何波瀾。
顧安年嚥了一口帶血沫的唾沫：“按哥前日吩咐的，去查兵部架閣庫六月初三那天、職方司鄭允到底在哪當差。我沒敢直接調大理寺的檔，讓老錢拿御史臺核查公文的舊帖子，去城南鄭允的老宅走了一趟。”
“人沒在？”
“宅子沒了。”顧安年十指深深摳進掌心裡，“昨夜子時，一場大火。三間瓦房燒得精光，鄭允七十歲的老孃沒跑出來，連帶著屋裡十幾箱舊公文底稿，全成了灰。”
屋裡落針可聞，只有燈芯炸開的一聲輕響。
顧長安端起桌上早已涼透的殘茶，抿了一口：“鄭允前腳跟著寧國公的前站班子出了關，後腳老宅就起火。查出火是怎麼起的麼？”
“萬年縣衙給的定性是油燈傾倒，走水。”老錢在門檻邊沙啞地開了口，他吸著涼氣，抬起半邊臉，“可老奴在御史臺翻了二十年舊檔，哪有走水能把前院後院七道承重柱同時燒穿的道理？那是倒了整整三桶桐油，存心要燒得連一根骨頭都不剩。”
老錢頓了頓，用僅存的左手從懷裡摸出一張帶血的布帕，顫巍巍地放在案臺上。
布帕一層層揭開，露出一塊燒得焦黑、只有半個巴掌大的硬木牌。
木牌的邊緣被火燎得炭化，中間卻隱隱透出一道被鈍器硬生生刻出來的深槽。
“老宅燒成白地，老奴覺得不對勁，拉著二公子轉頭去永興坊。”老錢的喉結劇烈翻滾著，“架閣庫管庫的老孫，前天在青磚縫裡塞銅錢的那個老孫頭……今兒個一天沒去兵部點卯。”
顧長安的眼神凝在木牌上：“老孫怎麼了？”
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