他們父親在河道上當差，在一次去黃河附近巡查時，大暴雨沖垮了堤壩，當時就被衝到了水裡。
而他們母親懷孕六個多月，聽到信後就早產一屍兩命。
留下兩個孩子，這不，守孝期滿，就來京城投奔姑姑來了。
大家彼此見面，許知蘭就看著舅母的侄子蔣衍。
蔣衍十九歲了，現在是個秀才，正在讀書打算科考。
而那個侄女蔣婉，今年十六了，性格和她的名字一樣，端莊溫婉，性子平和。
許知蘭看大舅母拉著蔣婉的熱情勁，想起了她的能兒子、、、
大舅母膝下三個兒子，最小的兒子今年十七了，這是看上蔣婉了？
本來這幾天，許知蘭的母親還私下裡跟許知蘭說，想把她許配給大舅母家最小的表哥呢，可看這樣的局勢，大舅母壓根就沒有看上自己啊。
按照這時候人們注重的家世方面看，自己可比那個蔣婉有優勢多了，結果，大舅母絲毫沒有考慮過自己、、、
許知蘭發現自己母親著急了，她一著急倆個食指就糾纏在一起。
許知蘭趕緊挽住她的胳膊，不斷地暗示她，大舅母家的表哥個子矮矮的，實在不好看。
漸漸地，母親情緒才好。
其實母親以前就跟外祖母提過，想讓許知蘭嫁回外族家，外祖母怎麼可能一點口風都不漏給大舅母，可大舅母現在的做派，那就等於明晃晃地告訴母親，她看不上許知蘭。
母親死心了
等吃飯前，母親和許知蘭去外面方便，兩人出來後，母親拍著女兒的手說：“你大舅母她、、、，唉，她寧可要一個孤女，也、、、”
“娘！我還看不上表哥呢。
你看他，才比我高那麼一丁點，而且，身材還那麼瘦小，我要是將來吃胖點，都能裝下他。
所以娘，別再想那些了，我的婚事我自己做主。”
“你都十五了，到現在還沒個準信，加上頭幾天你說的，我越發心慌。
還是趁著小趕緊找一個人。”
說道這裡，還左右看看，見只有不遠處匆匆有兩個丫鬟拿著東西走過，再沒別人後才低聲對許知蘭說：“蘭兒，我看那個蔣衍就不錯，你個子比你高，他、、、”
“哎呀娘！您就別盯著外祖母這邊的人了。”
她怕她母親不死心，再跟外祖母說什麼，所以趕緊說：“娘！
二舅母的那個侄子蔣衍，他的婚事二舅們肯定有打算。
他們蔣家往後就要靠這個蔣衍了，他們自然要攀附上一個差不多的權貴之家，這樣才能對成了孤兒的蔣衍有幫助。
如果找我，對他們有什麼好處？”
看她母親還要說話，許知蘭趕緊給她分析：“娘，如果二舅母要是讓侄子娶我，您想，如果將來兩人有個什麼，那二舅母看在你和外祖母的份上都不好發作，連個錯話都不好說。
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