離開小溪，土路蜿蜒著深入田野。午後的陽光變得灼熱起來，曬得人皮膚髮燙。林薇額頭滲出細密的汗珠，精心打理的碎髮有幾縷黏在了頰邊。腳下的細高跟每一次陷入鬆軟的泥土又費力地拔起，都讓小腿的肌肉微微發酸。行李箱的滾輪在凹凸不平的路面上發出沉悶的抗議聲，拖拽的力量越來越沉重。
她停下來，擰開一瓶水小口喝著，對著直播鏡頭，笑容依舊明媚，但眉宇間已有一絲不易察覺的疲憊：“呼……有點熱了。不過風景是真的好，看這一大片綠，養眼！”鏡頭掃過連綿的稻田，青翠的秧苗在陽光下生機勃勃。遠處，幾座低矮的山丘在熱浪中微微浮動。
直播間的彈幕滾動著：
【薇姐辛苦了！找個樹蔭歇歇吧！】
【看著都累，姐你穿這鞋走這種路太強了！】
【阿婆好暖！艾草那段看哭了！】
【注意補水啊姐姐！】
“放心啦，我體力好著呢！”林薇對著鏡頭比了個加油的手勢，深吸一口氣，拉起箱子繼續前行。她巧妙地避開彈幕裡關於鞋子是否合適的討論，轉而介紹起沿途看到的野花和偶爾掠過水田的白鷺。然而，身體的疲憊是真實的。汗水沿著額角滑落，她不得不多次停下來，用溼紙巾小心按壓補妝，再噴上清爽的保溼噴霧。
又堅持走了一個多小時，地勢開始有了起伏。前方出現了一個岔路口，一邊是較為平整但繞遠的機耕路，另一邊則是看起來更近、但明顯更陡峭狹窄、雜草叢生的小山坡路。林薇看了看手機地圖，又抬頭望了望開始有些陰沉的天空，果斷選擇了那條近路。
“我們挑戰一下這條小路！”她對著鏡頭宣佈，語氣帶著點探險的興奮，“節省點時間，爭取天黑前找到落腳點！”
小路果然難行。坡度不小，路面被雨水沖刷得溝壑縱橫，裸露著碎石和樹根。行李箱徹底成了累贅，需要雙手用力才能勉強拖動。細高跟更是舉步維艱，好幾次都差點崴到腳。林薇咬著牙，小心翼翼地尋找落腳點，額頭的汗珠彙集成滴滾落下來。
就在她費力地把箱子拖上一個陡坎時，天空毫無預兆地暗沉下來。一陣狂風捲著塵土和草屑呼嘯而過，緊接著，豆大的雨點噼裡啪啦地砸了下來，瞬間變得又急又密！
“啊！”林薇驚呼一聲，下意識地用手臂擋在頭頂。冰冷的雨水瞬間打溼了她的草帽、頭髮和真絲背心。更要命的是，腳下的泥土在雨水沖刷下迅速變得泥濘不堪。她拉著箱子想趕緊找個避雨的地方，慌亂中，高跟鞋的細跟猛地陷進一處溼軟的泥坑裡！
“唔！”她用力一拔，鞋跟是出來了，但那隻昂貴的裸色細高跟鞋卻因為用力過猛和泥濘的吸附力，鞋面與鞋跟的連線處發出一聲輕微的、令人心碎的“咔”聲！
林薇心裡一沉，顧不上大雨，連忙低頭檢視。只見那纖細的鞋跟雖然沒有完全斷裂，但明顯鬆動了，歪向一邊，鞋面和鞋跟連線處的皮料也裂開了一道小口子。泥水正迅速漫過她腳上那層昂貴的裸色絲襪和網紋黑絲，浸染開來。
與此同時，行李箱沉重的輪子也在泥濘中徹底罷工，深深陷入泥坑，任憑她如何用力拖拽，都紋絲不動。雨水無情地澆在身上，狼狽瞬間取代了精緻。直播鏡頭忠實地記錄著這一切，彈幕瞬間炸開了鍋：
【天啊！下雨了！薇姐快找地方躲雨！】
【鞋子！薇姐的鞋！好像壞了？！】
【箱子陷住了！完了完了！】
【好心疼！主播快別管箱子了！人要緊啊！】
【這地方前不著村後不著店的怎麼辦啊？】
冰冷的雨水順著頭髮流進脖頸，溼透的真絲背心貼在身上帶來寒意。鞋子的損壞和箱子的深陷讓林薇的心也跟著沉了一下。但她深吸了一口帶著土腥味的溼潤空氣，對著鏡頭擠出一個笑容，雨水順著她的臉頰流下：“沒事沒事！小意外！大家別擔心，我看看附近有沒有地方躲雨！”她的聲音依舊平穩，帶著安撫人心的力量。
她迅速環顧四周。大雨模糊了視線，天地間一片灰濛濛的水簾。就在她幾乎要絕望時，透過密集的雨幕，隱約看到前方山坡更高處，在一片茂密的竹林掩映下，似乎有一角飛簷翹起！
“那邊好像有房子！”林薇精神一振，顧不上腳上的鞋跟鬆動，深一腳淺一腳地朝著那個方向奮力走去。泥水濺滿了她卡其色的闊腿褲褲腳，也徹底汙損了那雙精心疊穿的絲襪。每一步，鬆動的鞋跟都讓她走得搖搖晃晃，異常艱難。她索性脫掉了那雙價值不菲的“戰靴”，赤腳踩在冰冷的泥濘中，一手拎著壞掉的高跟鞋，一手舉著自拍杆，踉蹌地朝著那飛簷的方向跋涉。
竹林越來越近。雨水沖刷著竹葉，發出沙沙的聲響。繞過幾叢茂密的翠竹，一棟古色古香的二層木樓赫然出現在眼前。白牆有些斑駁，但整體儲存完好，木質的門窗緊閉著，簷下掛著兩個褪了色的紅燈籠，在風雨中輕輕搖晃。最顯眼的是門口懸掛的一塊老木招牌，上面用娟秀的字型刻著三個字：“竹裡館”。
這名字，帶著幾分書卷氣和隱逸風。林薇心頭湧上一陣絕處逢生的狂喜，顧不上狼狽，快步衝到緊閉的木質大門前，抬手用力拍打門環。
“有人嗎？請問有人嗎？”她的聲音在嘩嘩的雨聲中顯得有些微弱。
過了一會兒，門內傳來腳步聲。門“吱呀”一聲從裡面開啟一條縫。一個穿著素雅棉麻長裙的中年女子出現在門後。她看起來四十多歲，面容清秀，未施粉黛，挽著一個簡單的髮髻，氣質溫婉沉靜，像一幅淡雅的水墨仕女圖。當她看清門外站著的林薇時，那雙沉靜的眼眸瞬間因為驚愕而睜大了。
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