艾爾嚥下嘴裡的煎蛋：“很有意思！特別是元素魔法那部分，講了許多我感興趣的東西。”
萊恩點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的失落。他很快調整表情，神秘地說：“今天村裡民兵隊知道你要過去參觀，有場特別演練，會有模擬魔獸襲擊的實戰演習。等你吃完飯我們就出發？”
“萊恩！”艾麗斯手中的牛奶壺重重落在桌上，“昨天不只是說去看看嗎?”
“只是參觀而已，”萊恩無辜地攤手，“而且作為未來的領主，艾爾遲早要了解領地防禦。”他狡猾地補充，“再說我們領地內新加入的那幾個精靈難民，也準備加入民兵隊，正好可帶艾爾認識認識。”
艾爾眼睛一亮。精靈是他所認知的精靈嗎？
艾麗斯敏銳地察覺了艾爾的興趣變化，立刻改變策略：“小艾爾，今天媽媽準備教你學習古代文字，可以看懂更多的書哦！“她意有所指地瞥了萊恩一眼，“比大老遠跑去曬太陽強多了。”
萊恩被牛奶嗆到了：“艾麗斯，你這是作弊！”
“這叫合理運用資源，”艾麗斯優雅地啜飲著花茶，“對吧，小艾爾？”
艾爾看看父親，又看看母親，突然有種成為兩國爭搶的重要外交物資的錯覺。為了平息這場“爭寵大戰“，他決定採取轉移注意力計劃：
“母親，我昨天看《通俗魔法簡介》裡面講，魔力枯竭會導致頭暈眼花，嚴重的會導致精神損傷甚至精神奔潰。但有沒有那種魔力枯竭後，反而魔力增長的例子?”
“沒有，至少我沒有聽說過。為什麼突然問這個問題，難道小艾爾你……”艾麗斯一臉狐疑地看艾爾。
“我只是很好奇，想要了解一下。”艾爾面無表情地繼續低頭吃著早飯，在艾麗斯看不到的地方，他的手心已經充滿了汗液。
“我們家艾爾才沒那麼傻，他可比我們當年聰明多了。”萊恩的話語把艾麗斯的注意力從艾爾身上拉了回去。
“確實，如果魔力枯竭，人最起碼幾天都起不來，會一直處於頭暈目眩狀態。”艾麗斯看著艾爾那精神的模樣也放下了心，殊不知她那好大兒昨晚剛剛作死過。
“那麼艾麗斯你是答應了?”萊恩的一句話又把話題拉回了之前的氣氛，這時艾爾已經不敢插話，在一旁喝著牛奶當小透明。
萊恩和艾麗斯對視一眼，似乎在用眼神進行某種激烈的談判。最終，艾麗斯嘆了口氣：“好吧，但必須戴上防曬帽，而且太陽偏西前就得回來。”
“成交！”萊恩立刻拍板，生怕艾麗斯反悔。
早飯結束後，艾麗斯將準備好的午飯放進竹簍裡，她為萊恩他們準備了簡單的蔬菜湯和三明治。而萊恩已經換上了正式的騎士服，腰間佩劍擦得鋥亮。
“聽說艾爾已經認識很多字了？”父親咬著一根野草問道。
艾麗斯驕傲地點頭：“小艾爾已經能自己認識大部分通用語。照這個進度，五歲前自己讀寫不成問題。”
“我的兒子，雖然比我年輕的時候差了點，但也是天才。”萊恩雖然沒有直接誇獎他，但眼神中滿是自豪。
在為艾爾穿好小號的騎馬服後，萊恩帶著他去了村中心的訓練場。二十多名民兵正在操練，他們大多使用長矛或弓箭，只有少數幾人佩劍。場地中央，一個紅袍法師正在指導幾名年輕人關於魔獸的知識。
“看到那個大鬍子了嗎？”萊恩指著紅袍法師，“火蜥蜴傭兵團的法師，這次我專程聘用過來指導民兵對抗魔獸的。”
艾爾目不轉睛地看著法師手中的火球。比起我指尖的小火苗，那團火焰足有籃球大小，散發著驚人的熱量。
“布朗斯基大人！”民兵們看到萊恩，立刻停下訓練行禮。紅袍法師也走過來，好奇地打量著艾爾：“這就是小少爺？聽布朗斯基大人說時百年難得一見的天才？”
萊恩作為父親驕傲地挺起胸膛：“艾爾他已經能自己一個人看書了。”
法師驚訝地挑眉：“三歲？了不得！”他蹲下身與我平視：“想看看真正的火系魔法嗎，小傢伙？”
艾爾當然點頭如搗蒜。法師大笑著站起身，雙手在胸前結出一個複雜的手印：“【?-?-?-?】【火球術】”
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