艾爾同樣被深深震撼了。布朗斯基領的城堡在這座城市面前,簡直像個小孩子的積木玩具!他坐在熊背上,努力地仰著頭,小嘴微張,眼睛瞪得溜圓,貪婪地吸收著眼前的一切。
這就是莫納哈斯特城!西境公爵的治所,龍王國西境最繁華、最強大的心臟!僅僅是遠觀,就能感受到它所蘊含的磅礴力量和無盡的可能。
震撼過後,一股難以言喻的興奮感如同電流般竄遍艾爾全身。旅途的枯燥、對洗澡的渴望、對傳送魔法的抱怨,在這一刻都被眼前宏偉的景象沖淡了許多。他拍了拍熊寶寶厚實的脖頸,聲音因為激動而有些發顫:
“看啊,大個子!我們到了!真正的‘大城市’!走!我們進去!洗澡!然後……看看那位小公爵小姐,到底是個什麼樣的人物!”
熊寶寶似乎聽懂了“進去”和“洗澡”(洗澡對它來說不算好訊息),又看了看城門那如同深淵巨口般的門洞,猶豫了一下,最終還是邁開了腳步,載著它的老朋友,匯入了前方那如同洪流般湧入城門的車馬人流之中,一頭扎進了這座充滿了未知與可能的魔法巨城。艾爾挺直了腰板,坐在熊背上,努力讓自己的表情看起來更“導師”一點,但眼底深處那屬於少年人的好奇與興奮,卻怎麼也掩飾不住。
艾爾一行人剛踏入莫納哈斯特城那喧鬧繁華的街道,還沒來得及感受這座巨城的脈搏,一位衣著整潔得一絲不苟、頭髮梳得油光水亮的老管家便如同從陰影中浮現般,精準地攔在了他們面前。
“請問是艾爾·布朗斯基少爺嗎?”老管家的聲音平穩而清晰,帶著恰到好處的恭敬。他微微躬身,姿態標準得像教科書。
艾爾坐在熊寶寶寬闊的背上,居高臨下地打量著眼前這位老人。那身剪裁合體、熨燙得沒有一絲褶皺的深色燕尾服,那副嚴肅認真的表情,讓他瞬間想起了城堡裡那位同樣一絲不苟的老管家亨利。一股莫名的親切感(以及隨之而來的“被管教感”)油然而生。
“你們是?”艾爾疑惑地問道,同時示意護衛們稍安勿躁。
“我是伯拉罕公爵府的管家,伯納德。”老管家自我介紹道,語速不疾不徐,“公爵大人得知少爺今日抵達,已在城堡內為您備好了接風宴席。同時,也已通知正在薔薇騎士團駐地的小姐,請她務必於今晚返回城堡,與少爺會面。”他頓了頓,目光平靜地掃過艾爾和他身下的巨熊,以及後面風塵僕僕的護衛們,“若少爺沒有其他安排,還請隨我們前往城堡。公爵大人正在書房等候。”
接風宴?今晚就見面?艾爾有點懵,這效率也太快了,他連城門口的熱鬧都沒來得及看兩眼呢。不過,既然是公爵的安排,他自然沒有拒絕的餘地。艾爾點了點頭:“好的,麻煩伯納德管家帶路了。”
“是,少爺。”伯納德管家微微頷首,隨即轉身。他身後不知何時已出現了兩隊衣著同樣整潔、訓練有素的男女僕人,如同無聲的潮水般,迅速而有序地將艾爾和他的護衛隊伍簇擁在中間,朝著城市最中心的方向走去。
穿行在宏偉而繁忙的街道上,艾爾才真正感受到莫納哈斯特城的龐大與繁華。但他們的目的地顯然更令人震撼。
當那座傳說中的“玫瑰城堡”終於出現在視野盡頭時,所有人都下意識地屏住了呼吸,連熊寶寶都停下了腳步,巨大的腦袋高高揚起,發出了一聲含義不明的“嗚?”
那並非一座由冰冷巨石堆砌的堡壘。它是由魔法與花朵組成的城堡,艾爾能非常清晰地看見眾多魔法符文刻錄在其城堡主體石材上,當魔力流淌過後,其石材還會閃耀出一般人發現不了的魔法靈光。
“花……花之城堡……”艾爾喃喃自語,眼睛瞪得溜圓。這簡直是童話裡才會出現的景象!
“吼……咕嚕……”熊寶寶更是看得眼睛發直,巨大的鼻孔用力翕動著,口水不受控制地從嘴角淌下,滴落在地。它那簡單的腦子裡,大概已經把整座城堡都換算成了“能吃的巨大花蜜蛋糕”了。
震撼過後,隊伍來到了城堡那如同巨大花瓣拱衛的、散發著淡淡馨香的入口前。伯納德管家轉過身,對艾爾道:“艾爾少爺,請隨我前往書房覲見公爵大人。您的護衛騎士和隨從,我們公爵府會妥善安排休息。”
布朗斯基家的護衛騎士們何曾受過如此禮遇?看著那些笑容得體、舉止優雅的侍女上前引導,將他們帶往城堡側翼一處環境清幽雅緻的偏樓客房,騎士們受寵若驚,旅途的疲憊彷彿一掃而空,連帶著對這座神奇城堡的敬畏又加深了幾分。
然而,輪到安排熊寶寶時,卻遇到了麻煩。
兩名強壯的男僕鼓起勇氣,拿著特製的巨大牽引繩,試圖引導這頭龐然大物前往專門為大型魔獸準備的舒適獸欄。他們剛靠近,還沒來得及說話——
“嗷!”熊寶寶警惕地低吼一聲,龐大的身軀只是不耐煩地左右一扭,那厚實有力的屁股如同兩扇巨大的門板,“嘭!嘭!”兩聲悶響,兩個倒黴的男僕就驚呼著被頂飛了出去,狼狽地摔在幾米開外的草地上,幸好只是摔了個屁股墩兒,並無大礙。
熊寶寶還記得艾爾的叮囑——不能傷人。否則就不是頂飛,而是直接上熊掌了。它只是不滿地哼哼著,巨大的身體牢牢地擋在艾爾前面,不肯挪步。
“熊寶寶!別鬧!”艾爾連忙從它背上滑下來,跑到它巨大的腦袋旁,伸手用力揉搓它厚實的長毛和耳根,安撫道,“別害怕!他們不是壞人!只是要帶你去休息的地方,那裡有好吃的!很多很多好吃的!”
“嗚?”熊寶寶的注意力瞬間被“好吃的”三個字牢牢抓住。它低下頭,巨大的鼻子湊近艾爾,溼漉漉的眼睛裡充滿了“真的嗎?沒騙熊?”的詢問。
艾爾無奈又好笑,用力點頭:“真的!我保證!水果!牛肉!管夠!”他抬頭看向一臉歉意的伯納德管家。








