“那位精靈少女是你交的朋友嗎？”艾麗斯指了指羅拉娜，此時她在花田給小迪編織花環。
“母親，你能不能幫幫她，她母親在之前的魔獸襲擊中失蹤了，還有她家的房子也是因為那次襲擊被摧毀了，她無家可歸太可憐了！”艾爾拉住艾麗斯的手臂撒嬌賣萌，“或者我們可以讓她住進我們家。”
艾麗斯看著艾爾那副眼巴巴的樣子，忍不住伸手揉了揉他的頭髮，眼中滿是溫柔的笑意：“哎呀，我們家小艾爾什麼時候這麼會關心人了？”
她轉頭望向花田中的羅拉娜。陽光透過樹葉的縫隙灑落在精靈少女銀色的長髮上，她正專注地將野花編織成環，嘴角帶著恬靜的微笑。小迪乖巧地蹲在她面前，任由她將編好的花環戴在自己頭上。
“是個好孩子呢。”艾麗斯輕聲說道，眼神柔和下來，“不過...”
她突然蹲下身，與艾爾平視，表情變得認真起來：“艾爾，你要想清楚。幫助別人是好事，但邀請一個人進入我們的家庭，這可不是小事。這意味著我們要對她負責，她也將成為我們真正的家人。”
艾爾毫不猶豫地點頭：“我知道！羅拉娜很勇敢，也很善良。她剛剛還和我並肩作戰，我們已經是好朋友了！而且...”他的聲音低了下來，“她一個人太孤單了...”
艾麗斯注視著自己兒子堅定的眼神，忽然展顏一笑：“好吧，既然你這麼說了...”她直起身，朝花田方向走去。
“羅拉娜，”艾麗斯溫柔地呼喚道，“能過來一下嗎？”
精靈少女聞聲抬頭，看到艾爾和艾麗斯站在一起，有些緊張地拍了拍裙子上的草屑，快步走了過來。
“艾爾告訴我了你的情況。”艾麗斯直視著羅拉娜的眼睛，“如果你願意的話，從今天起，我們家就是你的家。”
羅拉娜翡翠般的眼眸瞬間睜大，嘴唇微微顫抖：“這...這真的可以嗎？”
“當然！”艾爾迫不及待地插話，“我房間隔壁就有一間空著的客房！而且我也不用我這個半桶水教你魔法了，你天賦這麼強，蕾娜老師肯定會喜歡你的！”
艾麗斯笑著點頭：“不僅如此，我還可以教你一些人類社會的常識。畢竟要在這裡生活，有些東西需要適應。”她俏皮地眨眨眼，“當然，我和萊恩肯定會幫你重建你的家，如果你在我們家住不習慣，也可以住回去。”
月光如霜，悄然灑落。羅拉娜的眼眶微微泛紅，晶瑩的淚光在長長的睫毛上顫動，她慌忙低下頭，纖細的手指無意識地緊緊攥住了裙襬，指節微微發白。“謝…謝謝你們…我…”聲音細若蚊蚋，帶著不易察覺的哽咽。一股久違的、近乎陌生的暖流，悄然湧上心頭，衝破了長久以來築起的冰牆。自從母親失蹤後，無盡的孤獨如同冰冷的藤蔓纏繞著她。艾爾笨拙卻真誠的守護，艾麗斯那彷彿能融化堅冰的熱情與包容……這些毫無保留的關心，讓她那顆為了保護自己而層層冰封的心，第一次感受到了真切的暖意，冰層之下，有什麼東西正在悄然復甦。
夜色深沉，營地歸於寧靜。白天的激戰耗盡了大夥的精力，晚餐過後，連堅持要回樹洞收拾的羅拉娜和撐得肚皮滾圓、只想倒頭就睡的熊寶寶，都被艾麗斯不由分說地“塞”進了溫暖的帳篷裡。很快，均勻的呼吸聲此起彼伏。
唯獨艾爾毫無睡意。他盤膝坐在帳篷一角，背脊挺直，雙眸在黑暗中閃爍著沉思的光芒。白天的戰鬥畫面在腦海中反覆回放，每一個驚險瞬間都如同冰冷的針，刺穿著他的自信。
【太險了！蜂群撲上來的那一刻，死亡的氣息近在咫尺……如果不是熊寶寶最後關頭爆發，我和羅拉娜……】這個念頭讓他後頸一陣發涼。
【歸根結底，還是魔法知識的匱乏！】他握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。【一個真正知識淵博的高階法師，面對未完全魔獸化的科西嘉爾殺人蜂，絕不會像我這樣狼狽！水流護盾？那是最基礎、最低效的防禦！他們必然掌握著剋制其毒素、干擾其叢集衝鋒的專門法術，甚至能利用環境……而我，連它們最怕什麼都不知道！積累知識是水磨功夫，不可能一蹴而就……可時間……】
最近接二連三的事件——詭異的蜂群、離奇出現的魔晶礦、還有那始終縈繞心頭的、關於大陸平靜表象下暗流的預感——像一層厚重的、帶著鐵鏽味的陰霾，沉甸甸地壓在他的心頭。這絕不僅僅是偶然！一股強烈的危機感催促著他，必須更快地變強！
【常規途徑太慢……看來，只能冒險嘗試那個了。】艾爾的眼神變得銳利而堅定。他悄無聲息地從貼身行囊裡取出一本厚重、書頁泛著奇異光澤的符文書——正是他偷偷從書房帶出來的。
藉著透入帳篷的微弱月光，他小心翼翼地翻開書頁。古老而神秘的符文在月光下彷彿擁有了生命，流淌著晦澀難明的力量波動。
“第二個符文……選擇哪一個？”艾爾的聲音低沉而緊繃，在寂靜的帳篷裡幾乎只有自己能聽見。指尖在書頁上緩緩劃過，最終停留在兩個符文上。【Isa (?)冰】——象徵著凍結、停滯、防護，或許能彌補防禦的短板？還是【Thurisaz (?)雷】——代表著狂暴的突刺、瞬間的毀滅之力，能極大增強攻擊的鋒芒？
“嘖……”他煩躁地抓了抓頭髮，月光勾勒出他緊鎖的眉頭和略顯稚嫩卻寫滿焦慮的側臉。“該死！到底該選哪個？！”這絕非一次簡單的選擇。艾爾有種清晰的預感，這次燒錄，很可能是未來相當長一段時間內他唯一的機會！一旦選擇錯誤，刻入精神海的符文將無法更改，而他目前孱弱的精神海根本承受不了更多符文的負擔。更致命的是，他對這些符文背後蘊含的浩瀚魔法知識，理解還遠遠不夠深入。貿然燒錄，猶如在懸崖邊矇眼行走，後果難料。選冰？還是擇雷？這關乎他未來戰鬥風格甚至生死存亡的抉擇，此刻重如千鈞。
月光下，少年凝視著書頁上那兩個神秘而危險的符號，陷入了前所未有的糾結與沉思。帳篷外，夜風吹過林梢，發出沙沙的輕響，彷彿也在低語著未知的答案。
