艾爾深一腳淺一腳地走在杜拉村的土路上，是一個剛剛從邪惡女巫婆那狼狽出逃的小獸。額角鼓著一個青紫色的大包還未消腫，臉頰上還蹭著幾道可疑的泥印子——蕾娜老師那記精準的“法杖格鬥術”和後續的“水牢術套餐”效果拔群。他邊走邊憤憤地擰著溼透的衣角，冰冷的湯水滴滴答答落在地上，形成一顆顆落水痕跡。
“太賴皮了！”他對著空氣控訴，聲音帶著濃重的鼻音（可能是被打的，也可能是凍的），“堂堂王級大法師！居然在我啃雞腿啃得正香的時候，從湯碗裡召喚水牢偷襲！不講武德啊！”想到那猝不及防被冰冷水流淹沒、連人帶雞腿一起泡湯的慘狀，他忍不住打了個響亮的噴嚏。
城堡是萬萬不能回了。羅拉娜和小迪（翼貓）這兩個“叛徒”袖手旁觀，蕾娜老師的怒火顯然還沒燒完。現在回去？艾爾縮了縮脖子，彷彿已經感受到更刺骨的寒意。“下次等著我的就不是普通水牢了，”他沮喪地踢飛一顆小石子，“肯定是加了冰棘、帶追蹤、還附帶沉默效果的‘永凍豪華單間’！我的‘鬥氣爆發’底牌都暴露了，蕾娜老師絕對會拿出對付高階戰士的規格來對付我……”
想到可能面臨的“冰封王座”待遇，艾爾感覺頭更大了，額角的包似乎也跟著突突跳了兩下。
“算了算了！不想了！”他用力甩甩頭，彷彿要把腦子裡盤旋的冰晶和蕾娜老師危險的笑容都甩出去。索性一屁股坐在柔軟的草地上，向後一仰，整個人攤成了個“大”字。
夜風拂過帶著青草和泥土氣息的空氣，沁人心脾。艾爾深深吸了一口氣，胸腔裡那股被水牢憋悶的鬱氣似乎消散了不少。他抬眼望去——
漫天星辰如同被打翻的鑽石匣子，璀璨的光芒傾瀉而下，匯成一條橫貫天際的、流淌著液態銀光的星河。深邃、浩瀚、寧靜，美得令人窒息。
艾爾怔怔地望著這片不屬於工業文明的、純粹而壯麗的夜空，一絲帶著草腥氣的夜風拂過，帶來片刻的寧靜，卻也勾起了心底那抹揮之不去的恍惚。
【前世的我……】他無聲地低語，【在那座鋼鐵森林裡，被霓虹和霧霾遮蔽的天空下……有多久……沒看過這樣……真正活著的星空了？】
【唉……】他無聲地嘆息，【就算活生生躺在這裡，呼吸著帶著泥土清香的空氣，有時還是覺得像一場過於真實的幻夢……】前世親人的面孔在腦海中模糊又清晰——爸媽是不是還在為他的“猝死”傷心？妹妹的高考成績出來了嗎？那個總愛抬槓的死黨，有沒有在遊戲裡給他立個碑？
思緒又飄到了那間堆滿可樂罐和泡麵盒的辦公室。【老王做的那個末日生存沙盒，物理引擎搞定了沒？】他習慣性地在腦中“debug”，【千萬別又搞出‘水分解只出氧氣，氫氣神秘消失’的奇葩bug！這設定連《饑荒》這種卡通遊戲都知道不合理，簡直侮辱玩家智商……】
就在他內心吐槽火力全開，即將對老王的程式碼水平展開新一輪“批判”時——
嗡！
一道閃電般的靈感，毫無徵兆地劈開了他雜亂的思緒！
【水……能用電解分解成氫氣和氧氣……然後氫氣遇到明火……BOO！！還有如果是混入高純度氧氣加氫氣的混合氣體一起被點燃的話……】艾爾下意識地猛吸一口冷氣，彷彿已經看到了蘑菇雲在布朗斯基領上空升起的壯觀（恐怖）景象，【不行不行！這玩意兒太危險了！簡直是移動的人形自走炸彈！先PASS！】
他下意識地抬手擦了擦額頭上並不存在的冷汗，彷彿真的被自己想象出的爆炸衝擊波波及了。但思維的齒輪一旦開始高速轉動，就很難停下來。
【……等等！既然危險的混合氣體不能用……/（還有氫氣）】他的大腦像一臺超頻的計算機，迅速檢索著相關知識碎片，【……那氧氣呢？單純的氧氣本身不會炸……但它是助燃劑啊！】這個念頭如同黑暗中擦亮的火柴，瞬間點亮了思路！【如果……我先點燃一個普通的火球術……然後……持續地、精準地向火焰核心注入高純度的氧氣……會發生什麼？】
轟！
彷彿有顆魔法炸彈在腦海裡引爆！艾爾猛地從草地上彈坐起來，動作之快甚至帶起了幾片草屑！他雙眼放光，心臟激動得怦怦直跳，剛才的惆悵和吐槽瞬間被拋到了九霄雲外！
“我悟了！”他忍不住低吼出聲，對著浩瀚的星河揮舞著拳頭，“魔法果然是最自由的翅膀！想象力才是驅動魔法的真正引擎！蕾娜老師太死腦筋了，就知道按部就班！”他臉上洋溢著發現新大陸般的興奮和一種“我要搞個大新聞”的躍躍欲試，“等著瞧吧！等我搓出這個‘氧氣助燃超載火球’……看我不把蕾娜老師那總是板著的漂亮下巴驚得掉到地板上！”
艾爾臉上那“我要改變世界”的燦爛光輝，如同被一盆冰水當頭澆下，“呲啦”一聲，迅速冷卻、凝固，最終變成了一副愁雲慘淡的苦瓜臉。
【電解水？說得輕巧！】他沮喪地揪著地上無辜的小草，【我上哪兒去找穩定的直流電源（魔法版的）？用什麼做電極？拿什麼當容器收集那些比泥鰍還滑溜的氣體？更別提還要保證反應速度和氣體純度了……】一個個現實的問題像冰雹一樣砸下來，把他那個“氧氣助燃超載火球”的宏偉藍圖砸得千瘡百孔。
他那“一炮而紅”的驚天計劃，別說“胎死腹中”了，簡直是連“PPT”都還建文件，就直接在“回收站”的存檔中灰飛煙滅了！短期內？艾爾感覺自己額角那個被蕾娜敲出來的大包又開始隱隱作痛——這玩意兒短期內實現的難度，大概只比他徒手拍掉蕾娜老師的魔法低一點點。
【氫氣……氧氣……分解出來容易，收集儲存才是地獄難度啊！】艾爾苦惱地抓了抓頭髮，感覺自己的天才大腦快要被這個看似簡單、實則複雜到爆炸的問題繞成死結。
手指下意識地摸了摸額頭上那個依舊“頭角崢嶸”的大包，冰涼的觸感讓他一個激靈。
【看來……】一個“曲線救國”的、帶著點小狡猾的念頭，像藤蔓一樣悄悄爬上了心頭，【硬剛不行，只能智取了！還得去問蕾娜老師這個‘活體魔法百科全書’……】
但艾爾立刻警覺起來，小腦袋搖得像撥浪鼓：【不行不行！絕對不能讓她知道我真正的目的！要是讓她知道我想搞個能把她下巴驚掉的‘超級火球’，她肯定會先下手為強，用冰牢術把我凍成冰雕標本，然後告家長一條龍服務】
【得想個完美的藉口……】艾爾摸著下巴，眼珠滴溜溜地轉，開始飛速構思一個聽起來人畜無害、充滿“好學寶寶”光輝、但又足夠套取“氣體操控”核心知識的理由，【比如……研究怎麼讓蠟燭燒得更亮？或者……怎麼改良壁爐的通風效率？對！就說我想幫廚房省柴火！還有我記得空氣牆也是魔法師野外防護箭矢的必學魔法！嗯，這個理由聽起來就很‘布朗斯基領好少年’！就這麼辦！】
