晚上，兩道鬼鬼祟祟的身影出現在倉庫中。
“宮廷玉液酒，”突然其中一人用低沉的聲音說道。
“一百八一杯。不是啊！父親就我們兩人需要對什麼暗號啊！”
這時，皎潔的月光終於掙脫烏雲的束縛，如銀紗般傾瀉而下，瞬間照亮了倉庫深處那個被雜物巧妙遮掩的角落。這裡堆放著陳年的麻袋、閒置的農具，空氣裡瀰漫著乾燥木材和塵土的氣息，唯獨這一小片被刻意清理出的區域，鋪著厚厚的毯子，擺著兩張舊木箱充當的矮桌，上面放著幾隻杯盞——這是萊恩和艾爾歷時三年，一釘一錘、偷偷摸摸改造出來的“快樂大本營”，連精明如艾麗斯也未曾察覺的秘密基地。
萊恩依舊保持著剛才說暗號時的警惕姿勢，身體微微前傾，耳朵豎著，彷彿隨時準備應對艾麗斯的突擊檢查。他手裡小心翼翼地捧著一隻粗陶酒杯，眼神虔誠得像捧著聖盃。杯中的液體在月光下折射出令人驚異的清澈光澤，近乎透明，卻又隱隱透著一絲溫潤的琥珀色光暈。一股純粹、馥郁、帶著陽光烘烤過的大麥清香，正從那小小的杯口嫋嫋升起，霸道地驅散了倉庫裡的陳腐氣味。
“你懂什麼，小子！”萊恩壓低聲音，眼睛依舊黏在杯子上，“你媽那直覺，比獵犬還靈！萬一她心血來潮查倉庫……咱爺倆這點樂子可就泡湯了！萬一她發現我在這裡帶你喝酒，你覺得我還拼得回來嗎？”他深深吸了一口那醉人的香氣，臉上露出迷醉的表情，“三年啊……整整三年！就為了這一口！你那些又是泡又是蒸，又是加曲又是調溫，還非得再煮一遍（蒸餾），最後還要關小黑屋（陳釀）半年……可算見著真身了！”
艾爾盤腿坐在對面的毯子上，手裡捧著自己的蜂蜜檸檬水，杯壁上凝結著細密的水珠。他看著父親那副如臨大敵又垂涎欲滴的樣子，忍不住催促：“別光聞啊，父親！快嚐嚐！口感怎麼樣？夠不夠醇？後勁足不足？我還得根據你的反饋調整蒸煮的火候和下次發酵的控溫呢！”他的眼睛裡閃爍著實驗者特有的急切光芒，比起品酒，更像在等待一份重要的研究報告。
萊恩被催得沒法，終於鄭重其事地將杯沿湊到唇邊。他先是極小心地抿了一小口。
那晶瑩的酒液甫一入口，萊恩的眼睛瞬間瞪圓了！
沒有預想中劣質麥酒那種粗糙的酸澀感，也沒有新酒常有的刺鼻火氣。入口竟是異常的順滑、純淨！彷彿一道清冽甘甜的山泉，帶著飽滿成熟的大麥穀物香氣，瞬間浸潤了整個口腔。緊接著，一股溫暖而堅實的力道才從喉間升起，如同燃燒的絲綢般緩緩滑入腹中。這力道醇厚、綿長，卻不暴烈，帶著一種奇妙的、令人愉悅的溫熱感。
“嘶——！”萊恩倒抽一口涼氣，不是被辣到，而是被這前所未有的純淨口感和醇厚力量所震撼。他再也忍不住，仰頭又喝了一大口！
這一次，那澎湃的力量感更加清晰！純淨的酒液在口腔中翻滾，大麥的甜香、微妙的發酵帶來的複雜酯香、以及經過蒸餾提純後那獨一無二的、如同火焰核心般純淨的熱力，層層疊疊地綻放開來。它不像矮人烈酒那樣粗野地灼燒喉嚨，而是像一股溫熱的洪流，帶著不容置疑的力量感，卻又保持著令人驚歎的純淨度和順滑感，從舌尖一路熨帖到胃裡，留下滿口餘香和四肢百骸都暖洋洋的通泰感。
“這……這……”萊恩放下杯子，看著裡面所剩無幾的清澈液體，嘴唇微張，眼神發直，彷彿第一次認識“酒”這種東西。“艾爾……我的好兒子……”他的聲音因為激動和酒力而有些發顫，帶著難以置信的狂喜，“這……這根本不是酒！這簡直是……是流動的琥珀！是燃燒的蜂蜜！是……是神賜的甘露！”
他猛地抬頭看向艾爾，眼神熾熱得如同發現了稀世珍寶：“純淨！太他孃的純淨了！我以前喝的都是些什麼玩意兒！果酒娘們唧唧的！這才是男人該喝的酒！這力道……醇厚！像最上等的魔獸油脂裹著舌頭滑下去，然後‘嘭’地在肚子裡點起一把暖烘烘的火！不燒喉嚨！一點不燒！喝完嘴裡還香！這……這怎麼做到的？！”
艾爾看著父親激動得語無倫次的樣子，臉上終於露出了滿足的笑容，懸著的心也放了下來。他晃了晃自己的蜂蜜水，解釋道：“關鍵就在最後的蒸餾和長時間的窖藏陳釀。蒸餾去除了大部分雜質和雜醇油，留下了最精華、最純淨的‘酒魂’。陳釀則讓新酒的火氣慢慢沉澱，各種風味物質融合、醇化，口感自然就變得圓潤醇厚了。看來蒸煮時間和發酵溫度控制得還不錯……”
“何止不錯！”萊恩打斷他，激動地一把抓住艾爾的肩膀，力氣大得讓艾爾齜牙咧嘴，“這玩意兒拿出去，能把王都那些吹上天的什麼‘烈焰焚心’‘矮人咆哮’全給比成刷鍋水！你媽要是知道……”他話說到一半，像是突然被掐住了脖子，臉上的狂喜瞬間被巨大的驚恐取代，聲音陡然壓得極低，還心虛地左右看了看，“……我的祖宗！這事兒千萬不能讓你媽知道！她要是知道咱爺倆在倉庫裡鼓搗出這種‘神釀’，還偷偷摸摸喝了……咱倆的‘快樂大本營’就真成‘痛苦集中營’了！我的酒……我的寶貝酒肯定會被她鎖進金庫最深處，當戰略儲備物資！”
月光下，父親那副從狂喜巔峰瞬間跌入“懼內深淵”的誇張表情，讓艾爾再也忍不住，噗嗤一聲笑了出來。倉庫的角落裡，瀰漫著新酒的醇香和父子倆壓抑著的、心照不宣的低低笑聲。那杯晶瑩剔透的液體，靜靜地躺在粗陶杯裡，如同封存著一輪小小的月亮，也封存著屬於兩個男人的秘密和成就。
