威廉公爵和賈裡德退到一旁，看著那個在人群中忙碌、彷彿全身心都在發光的少年。
“想不到啊……”威廉公爵低聲感嘆，語氣複雜，帶著深深的羨慕和一絲不易察覺的……嫉妒？“萊恩那傢伙……居然能生出這麼出色的兒子。這天賦、這心性、這創造力……簡直是個怪物！肯定是他母親艾麗斯的基因好！就憑萊恩那副德行……”他搖搖頭，後面的話沒說下去，但意思不言而喻——萊恩絕對生不出這麼妖孽的兒子！
賈裡德·費格森深以為然地點點頭，目光中也充滿了驚歎：“公爵大人，您說得太對了。艾爾少爺的天賦……已經不是簡單的‘天才’可以形容了。簡直是顛覆常理的‘怪物’！他昨天才提出‘魔劍士’的概念，今天就能拿出如此成熟、威力恐怖的實戰方案……這速度，這深度，聞所未聞！”他看著艾爾專注的側臉，感慨道：“龍王國南境……不，整個龍王國，恐怕都要因為他的出現而震動了。”
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而我們的主人公“怪物”艾爾，此刻正處於一種高效的分心二用狀態：
表面上他正全神貫注地聽取一位老學者關於“星隕鋼顆粒在極限高溫下的晶格變化可能影響長期結構穩定性”的報告，並迅速給出調整合金配比和後續熱處理工藝的建議。
其實內心深處的他，思維引擎卻早已轟鳴著轉向了下一個關鍵領域！
【攻擊手段——“炎之劍”和“熾焰灌注”算是初步解決了！咒語精煉，發動迅速，完全可以無縫融入愛麗絲的劍技體系，當成特殊的“劍技”來使用！效果嘛……剛才的測試假人就是最好的證明。】艾爾在腦海中快速覆盤。
【但是！一個合格的‘魔劍士’，光有鋒利的矛怎麼行？還需要堅固的盾！】他的思維如同高速運轉的齒輪，咬合到下一個關鍵節點。【愛麗絲現在近戰攻擊力是爆炸了，但防禦呢？她本身的鬥氣鎧甲強度有限，面對同級別甚至更強的攻擊會很危險。難道讓她用現在那些殘缺不全、效率低下的‘無屬性魔法’（也就是現在的強化武技）湊合？像‘鐵膚術’、‘肉體強化’這種？】
艾爾在內心斷然否定：【絕對不行！那些技能消耗大、效果單一、持續時間短，而且對能量的利用效率極其低下！簡直是對愛麗絲劍術天賦與魔力天賦的侮辱！完全是暴殄天物！】
【必須開發出專屬於‘魔劍士’的防禦技能！】艾爾的意念無比堅定。【利用她無法離體、但磅礴無比的火系魔力，直接在體表構築防禦！就像……】
他的靈感再次噴薄：【魔力編織·炎獄壁壘】！將狂暴的火系魔力以精密的符文迴路編織成一層緊貼身體的、流動的火焰能量護甲！這護甲不僅擁有強大的物理和元素抗性，更能將接觸到的攻擊能量部分吸收、部分反彈、甚至直接焚燬！如同在身體表面覆蓋了一層由純粹毀滅之火構成的絕對領域！想象一下，敵人的刀劍砍上來，先被高溫熔蝕，力量被火焰吸收消解，剩下的衝擊力再被能量層本身的結構韌性抵擋……這才是“魔劍士”應有的防禦姿態！而且愛麗絲本身也修煉了鬥氣！
【瞬燃·炎閃】！一個專注於瞬間閃避和位移的防禦/機動技能！在極短時間內將大量火系魔力灌注於雙腿甚至全身，引發一次小範圍、可控的定向火焰爆發！利用爆炸產生的反衝力進行超高速的短距離位移，避開致命攻擊！如同火焰的瞬移！這不僅能保命，更能創造出絕佳的反擊機會！
【對！就是這樣！】艾爾越想越興奮，【攻擊有‘炎之劍’，防禦有‘炎獄壁壘’，機動有‘炎閃’！這才是初步完整的‘魔劍士’戰鬥三角！至於更高階的魔力爆發、領域展開……那都是後話了！當務之急是把防禦體系搞出來！】
他的眼神在聽取學者報告的同時，已經不由自主地飄向了武器庫角落裡堆放的一些高韌性、高導魔的稀有金屬片（用於測試護甲材料），以及腦海中飛速勾勒著用於穩定編織魔力護甲的新型符文組合（可能需要引入代表“守護”、“迴圈”、“堅固”的符文如?-Eihwaz、?-Othila、?-Dagaz）。
威廉公爵和賈裡德看著艾爾眼中那再次燃起的、比之前更加深邃和專注的創造之火，相視一眼，都從對方眼中看到了同樣的震撼和期待。
“這小子……又在琢磨什麼更嚇人的東西了？”賈裡德小聲嘀咕。
威廉公爵則露出了老父親般欣慰又驕傲的笑容：“管他琢磨什麼，準備好材料和場地就是了！我們家的愛麗絲，註定要一飛沖天了！”他知道，艾爾的征途，遠未結束。
幾天不見天日的緊張研發，讓艾爾和威廉公爵都付出了代價。當兩人再次出現在愛麗絲·伯拉罕面前時，那如出一轍、堪比熊貓的黑眼圈和憔悴的面容，著實把這位紅髮少女嚇了一跳。
愛麗絲正在薔薇花園的涼亭裡，由希爾維婭陪伴著進行靜心練習（主要是平復之前魔法學習失敗的挫敗感）。看到父親和艾爾聯袂而來，兩人都頂著濃重的黑眼圈，腳步虛浮，但眼神卻異常明亮亢奮，愛麗絲忍不住站起身，驚訝地問道：“父親？艾爾？你們……你們這是怎麼了？這幾天都見不到人影，難道去地精礦洞裡挖煤了？”她的語氣帶著關切和一絲不易察覺的擔憂，畢竟父親和艾爾的狀態看起來實在有點嚇人。
威廉公爵此刻卻顧不上形象，他臉上洋溢著一種混合了極度疲憊和巨大興奮的光彩。他沒有回答愛麗絲的問題，而是像獻寶一樣，迫不及待地將一直緊緊抱在懷中的一個狹長、古樸的紫檀木劍匣，小心翼翼地捧到了愛麗絲面前。
“愛麗絲！快！別問那麼多，先試試這個！”威廉的聲音因為激動而有些沙啞，帶著不容置疑的急切，“看看這把劍，趁不趁手！”
