“對了，弗萊克，”萊蒂西亞臉頰泛著酒意的紅暈，看似漫不經心地問道，“你們家商會訊息最靈通了，有沒有打聽到艾爾大人的家鄉具體在哪兒呀？真是神秘呢。”
弗萊克臉上保持著完美的、無懈可擊的微笑，輕輕晃了晃酒杯：“誰知道呢？”他聳聳肩，語氣輕鬆自然，“反正我是不知道。艾爾大人深居簡出，來歷成謎，這也是他魅力的一部分，不是嗎？”（【查？當然在查！動用商會所有暗線了！只是還沒挖到有用的東西罷了，這條大魚的價值，我比誰都清楚！】）
兩人目光在空中短暫交匯，隨即都露出了標準的、彷彿經過精確測量的貴族式微笑，舉杯輕輕相碰。
“哈哈哈！”輕快的笑聲響起，掩蓋了各自心底的盤算。
｛小狐狸！｝萊蒂西亞看著弗萊克那不帶一點笑意的笑容心裡暗罵道。
【狐狸精！】弗萊克看著萊蒂西亞故作天真的笑容，心中鄙夷地下了定論。清脆的碰杯聲，在花園的甜膩空氣中顯得格外刺耳。
愛麗絲站在餐桌旁，銀叉在指尖微微發顫。她盯著那被戳得面目全非的草莓蛋糕，耳邊不斷飄來那些貴族小姐們刻意壓低的議論聲。
“聽說艾爾大人最近在訓練場練習劍技，那劍光簡直像星辰墜落一樣華麗……”
“我哥哥說，他上次遠遠看到艾爾大人施展魔法，連空氣都在震顫……”
“要是能和他跳一支舞就好了……”
每一個字眼都像細小的針尖，扎得她心裡一陣陣發緊。她猛地攥緊叉子，指節泛白，銀質的餐具在她掌心微微變形。
“愛麗絲小姐？”身後傳來女僕希爾維婭平靜的聲音，“您還好嗎？”
愛麗絲深吸一口氣，強迫自己鬆開叉子，將它輕輕放回餐盤上。她轉過身，努力讓自己的表情看起來平靜。
“我沒事。”她低聲回答，但聲音裡卻帶著一絲連她自己都沒察覺的緊繃。
希爾維婭微微抬眸，那雙淡金色的眼睛平靜如水，卻彷彿能看透一切。她什麼都沒說，只是輕輕遞上一塊乾淨的手帕。
愛麗絲接過手帕，擦了擦指尖並不存在的汙漬，目光卻不由自主地再次飄向那群仍在興致勃勃討論艾爾的小姐們。
“聽說艾爾大人喜歡甜食？我家的甜點師可是從王都請來的……”
“他好像對鍊金術也很感興趣，我家正好收藏了幾本古籍……”
——她們怎麼敢？！
一股莫名的怒火猛地竄上心頭，愛麗絲的指尖不自覺地掐緊了手帕。她突然意識到，自己竟然在……嫉妒？
嫉妒她們可以肆無忌憚地談論艾爾？嫉妒她們可以光明正大地表達對他的仰慕？
這個念頭讓她自己都愣住了。
——我瘋了嗎？
她猛地搖頭，試圖甩掉這個荒謬的想法。她可是伯拉罕公爵家的繼承人，未來的女公爵，怎麼可能因為一群無聊的貴族小姐談論她的老師就……就……
——可她們憑什麼？！
明明她們才剛剛見過艾爾，明明她們與艾爾都不認識。艾爾明明是父親帶來給她教魔法的……
她甚至不知道該怎麼定義艾爾在她心裡的位置。但有一點她很確定——她討厭她們用那種眼神談論他！
就在這時，弗萊克·卡爾森的聲音再次飄了過來，帶著一絲意味深長的笑意：
”……離不影形都練訓連，呢親是真係關的姐小麗和人大爾艾，來起說“
