“哦？”貝倫迪爾先是一愣，隨即像是明白了什麼，佈滿皺紋的臉上露出了扭曲而興奮的笑容，“你是想……你想利用下次召喚異界勇者時必然引發的巨大地脈震波……把米蘭達的軍隊……連同他們的誠實……一起埋葬？！哈哈哈……哈哈哈哈！”
他發出刺耳而瘋狂的大笑：“妙啊！太妙了！希爾薇·阿特拉，你比我想象中的還要兇殘、還要高效！我們‘六芒星’就需要你這樣的合作者！要不是你是阿特拉王國的公主，我真想讓你成為我的繼承人，繼承這偉大的……”
他的話還未說完，希爾薇已經冷漠地轉開了視線，彷彿剛才聽到的只是無聊的噪音。貝倫迪爾也不在意，自顧自地沉浸在對下一次“偉大實驗”的憧憬中，手舞足蹈地開始指揮教眾們對召喚陣法進行更進一步的修正。
“通知我們在元老院的‘朋友們’，是時候開始鼓吹‘龍王國與米蘭達秘密結盟，意圖瓜分阿特拉’的論調了。我們需要一個‘正當’的理由，在埋葬米蘭達軍隊之後，將‘防禦性’的兵鋒，順勢指向莫納哈斯特。”希爾薇突然對一旁的內森命令道。
“是！”
內森·特納無聲地退入陰影之中，去執行這一連串將把整個中央大陸推向更深火海的命令。
希爾薇·阿特拉重新將目光完全投向貝倫迪爾·卡爾文，打斷了他仍在進行的、關於地脈改造的瘋狂囈語。
“貝倫迪爾。”她的聲音不高，卻瞬間讓狂熱的老人安靜了下來，看向她。
“你需要多少‘耗材’？”她直截了當地問道，語氣平淡得像是在詢問需要多少袋水泥。
貝倫迪爾舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒：“越多越好！下一次儀式規模空前，至少要三百……不！五百個健康強壯的祭品！他們的生命能量和靈魂哀嚎，是取悅異界存在、穩定通道、並引導地脈能量的最佳催化劑！”
“五百人……”希爾薇沉吟了片刻，彷彿在計算一筆普通的生意，“可以。邊境監獄裡的死囚和最近抓捕的米蘭達間諜，應該勉強夠數。如果不夠……”
她的目光掃過實驗室角落裡那些瑟瑟發抖、眼神空洞的、被稱為“實驗品”的活人，語氣沒有絲毫波動：
“……就從那些‘不合格’的失敗品裡湊。反正，他們也已經失去了價值。”
冷酷到極點的決定，就這樣輕描淡寫地被下達。數百條生命，在她口中只是可以湊數的“耗材”。
貝倫迪爾聞言，臉上露出了滿意甚至興奮的笑容：“很好！希爾薇公主，你的效率和果斷總是讓人欣賞！那麼，我就去進行最後的準備了！等到‘血月之夜’，當地脈能量最為活躍之時，便是我們開啟新時代大門，讓整個世界為之顫抖的時刻！”
他大笑著，轉身走向那血腥的符文法陣中心，繼續用那狂熱的、近乎癲狂的姿態指揮著教眾們進行更精細的調整。
希爾薇·阿特拉獨自站在觀測臺上，暗紅色的血光映照在她完美卻冰冷的臉龐上，投下明明滅滅的陰影。她俯瞰著下方那如同地獄景象般的血池和瘋狂的人群，眼中沒有任何憐憫、猶豫甚至興奮，只有一片深不見底的、計算著一切可能性的冰冷深淵。
波德格雷城地面的狂歡仍在繼續，慶祝著虛假的勝利。而在地底深處，一場真正足以顛覆大陸格局的恐怖風暴，正在冷酷與瘋狂的交織中，悄然醞釀。
阿特拉王國的公主，已然將她的國度，乃至整個中央大陸，都推上了一條通往未知深淵的軌道。而她的目光，已經投向了更遠的未來。
深夜的波德格雷王宮，並未像城中的平民區那樣沉浸在勝利的狂歡後的沉睡中。最高處的政務書房內，燈火通明。
希爾薇·阿特拉端坐在寬大的書案後，取代她那位已親臨前線、準備伺機而動的父王，處理著王國繁重的政務。雪羊絨毯吞噬了所有的腳步聲，只有羽毛筆尖劃過昂貴紙張的沙沙聲，以及蠟油滴落、封印檔案時的輕微噼啪聲在寂靜中迴響。
她正在批閱一份關於向前線加速輸送魔晶石和鍊金藥劑的命令，眉宇間沒有絲毫疲憊，只有冰冷的專注。
“貝倫迪爾·卡爾文難道沒教過你，進入公主的書房需要先敲門通報嗎？”
她忽然開口，聲音平穩無波，甚至沒有抬起頭，筆尖也未曾停頓。她的目光依然停留在公文上，彷彿只是在陳述一個再平常不過的事實。
書房連線著露天陽臺的華麗玻璃門被無聲地推開，一道身影悄然出現在那裡。月光勾勒出他瘦削的輪廓，鼻樑上架著一副精緻的學者眼鏡，鏡片後的眼神卻銳利如鷹。
“尊敬的公主殿下，”阿萊克斯·李維斯微微躬身，語氣帶著一種學者特有的、近乎刻板的平靜，卻又隱含著一絲不易察覺的狂熱，“貝倫迪爾老師他……並不介意這些世俗的繁文縟節。他更在意的，是我們是否能最高效、最精確地完成他佈置的每一項研究任務。”
“貝倫迪爾·卡爾文，他是否又在故意拖延‘勇者召喚儀式’的進度？”希爾薇終於批閱完那份檔案，將其放到一旁，又拿起另一份，依舊沒有看來人一眼，直截了當地問道。
“儀式本身，從技術層面上說，已經成功了，殿下。”阿萊克斯向前走了幾步，踏入燈光之下，他的語調變得如同做學術報告般精確，“但目前的核心問題在於，我們缺乏穩定連線並維持異界通道的‘核心’。老師現在所做的，不過是利用海量的鮮血、生命能量等‘替代品’，模擬出類似‘瑪娜之河’的澎湃潮汐，以此為法陣提供啟動和維持所需的鉅額能量。這是一種……極其奢侈且效率低下的權宜之計。不知道公主殿下是否能再從聖葉教那邊……”
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