夕陽的餘暉如同融化的黃金，將三人的影子在起伏的丘陵草地上拉得老長，彷彿三個倔強的旅人正在丈量這片陌生的大地。他們的腳步因疲憊而略顯沉重，踩在草葉上發出沙沙的聲響，但三雙眼睛卻始終如同最精密的探針，警惕地掃視著四周的一切動靜——風吹草動，遠處掠過的黑影，任何不尋常的聲音都無法逃脫他們的感知。羅拉娜走在最前，精靈輕盈的步伐幾乎不留痕跡，她微微側頭，尖長的耳朵不時輕輕顫動，捕捉著風中帶來的資訊，憑藉與生俱來的自然親和力引導著方向。愛麗絲居中，她的手時而按在腰間的“赤凰初啼”上，既是警惕，也是一種對新環境的好奇探索。艾爾則主動承擔起斷後的職責，目光如鷹隼般不斷回望，確保那片吞噬了龍屍的森林沒有新的威脅尾隨而來。
“看那邊！”走了約莫半個小時後，羅拉娜突然停下腳步，舉起手示意，指向右前方一片地勢較低的區域。只見那片區域的植被明顯更加茂盛蔥鬱，深綠色的樹叢與周圍相對乾燥的黃綠色草坡形成了鮮明對比，空氣中似乎也多了一絲溼潤的涼意，隱約還能聽到一絲若有若無的、清脆的潺潺水聲。
“是水源！”愛麗絲眼睛一亮，疲憊感似乎瞬間被這希望的發現驅散了不少，臉上煥發出光彩。
三人沒有冒進，而是小心地藉助地形掩護靠近。撥開一叢低矮的、帶著鋸齒邊緣的陌生灌木，一條隱藏在山坳裡的淺淺溪流映入眼簾。溪水清澈見底，能看到底下光滑的卵石和快速遊動的小蝦般的水生生物，它蜿蜒著，如同一條銀色的絲帶，消失在遠方的丘陵之後。溪流兩岸生長著不少低矮的漿果叢，上面掛著些顏色各異、不知名的果實，還有一些葉片肥厚的根莖植物。
“太好了！”愛麗絲忍不住歡呼一聲，身體前傾，就要跑過去暢飲一番。
“等等！”艾爾和羅拉娜幾乎異口同聲地阻止，聲音裡帶著不容置疑的謹慎。艾爾抬手，掌心上方迅速凝聚起一團來自溪流的水球，他眯起眼睛，仔細觀察其透明度和內部水元素的流動色澤與魔力波動，又小心翼翼地湊近嗅了嗅，確認沒有硫磺、腐殖質或其他異常的氣味。羅拉娜則蹲下身，精靈的纖細手指輕輕撥開溪邊的溼泥，仔細觀察著上面留下的各種足跡——有類似鹿科動物的蹄印，也有小型齧齒類的爪痕，甚至還有鳥類細小的腳印。“周圍有很多小動物頻繁飲水的痕跡，它們安然無恙，說明水質至少沒有急性毒素。”羅拉娜抬起頭，給出了基於經驗的判斷。
雙重確認安全後，三人才真正鬆了口氣，一直緊繃的肩膀微微放鬆。他們快步走到溪邊，先是迫不及待地用手捧起甘冽的溪水痛飲，清涼的液體滑過乾渴的喉嚨，彷彿滋潤了每一個疲憊的細胞。接著，他們又撩起水，清洗著臉頰和手臂上已經乾涸的塵土與暗紅色的龍血汙跡，冰涼的觸感讓人精神一振。
趁著天際最後一絲暖光尚未被墨藍吞沒，他們在溪流附近找到了一處理想的宿營地——一個背靠巨大、表面粗糙巖壁的天然凹陷處，不僅相對乾燥避風，還能提供良好的背部防護。艾爾迅速在營地周圍數米外的關鍵區域，用隨身攜帶的魔力材料刻畫了幾個簡易的警戒符文和驅散野獸的威懾法陣。完成時，他的額頭滲出了細密的汗珠，臉色也蒼白了一分，連續的魔力消耗對他負擔不小，但為了安全，這必不可少。愛麗絲和羅拉娜則分工合作，在附近收集了大量乾燥的枯枝和易燃的灌木，並用艾爾提供的、穩定而溫度極高的魔法火苗，在巖壁前生起了一小堆篝火。
跳躍的橙色火焰驅散了迅速降臨的夜寒，也在三人年輕的臉龐上投下晃動的光影，帶來了實實在在的安全感與溫暖。直到這時，艾爾才想起懷中那本自得到後還來不及仔細研究的神秘書冊。他小心地將其從貼身衣物內取出，就著篝火的光芒，再次仔細端詳。
