愛麗絲心中猛地一凜，如同被冰冷的箭矢射中。對方竟然如此輕描淡寫，卻又如此精準地一口道破了他們最大的秘密！她下意識地握緊了拳頭，指尖陷入掌心。短暫的猶豫在她腦中飛速閃過——否認？搪塞？但眼前的中年人剛剛才將他們從必死的絕境中撈了出來，其實力深不可測，那杆長槍劈開瑪娜洪流的景象還歷歷在目。在這種存在面前耍弄心機，恐怕只會弄巧成拙。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，赤紅色的眼眸迎向對方那彷彿能洞穿靈魂的赤色目光，謹慎地點了點頭，聲音帶著劫後餘生的微顫：“是的，閣下。我們……來自中央大陸。因為一場意外的空間擾動……被強行傳送到了這裡。”她刻意模糊了傳送的具體細節，尤其是那本神秘書冊和老者的存在。
“意外？空間傳送？”中年人那赤色的眼眸中閃過一絲瞭然，但那瞭然之中，更多的是一種彷彿看慣了類似戲碼的、“果然如此”的深沉神情。他嘴角似乎勾起了一抹極淡的、近乎不存在的弧度，像是在嘲諷命運的慣常手法。“能引發跨大陸級別空間傳送的‘意外’，通常都不簡單，背後往往糾纏著難以想象的因果或……人為的干預。”他的語氣依舊平淡得像是在討論天氣，但每一個字都像沉重的石子投入愛麗絲心湖，激起層層不安的漣漪。“看來你們，或者說你們捲入的麻煩，分量不輕。”
這股無形的壓力讓愛麗絲感到呼吸都有些困難。她鼓起勇氣，試探著問道，試圖扭轉被動的局面，並獲取一些關於對方的資訊：“閣下……您對魔大陸如此瞭解，又擁有如此力量……您也是……誕生或居住於此嗎？”她想象著他或許是某個隱世的魔大陸強者，就像之前那托馬斯·勒格一樣。
但他卻緩緩搖了搖頭。他的目光從愛麗絲臉上移開，投向遠處那片依舊殘留著蒼白、不穩定光暈的瑪娜溢流區，赤色的眼瞳中倒映著那片混亂的能量廢墟，眼神變得悠遠而淡漠，那是一種與他的外表年齡極不相符的、彷彿沉澱了無數時光的疏離與寂寥。
“不。”他回答得清晰而肯定，聲音低沉，“我不屬於這裡，”他頓了頓，那淡漠的語氣中似乎滲入了一絲極其複雜的、難以辨明的情緒，“也……不能屬於這裡。”
短暫的沉默籠罩了篝火旁的一小片空間，只有木材燃燒的噼啪聲和遠處隱約傳來的、溢流區能量衰減的嗚咽。
然後，他再次開口，像是在陳述一個與自己無關、卻又鐵一般的事實，聲音平靜得令人心頭髮緊：
“我叫雷奧尼斯·斯佩德爾。”他報出了名字，赤色的眼眸重新轉向愛麗絲，那目光坦然，卻帶著一種將所有評判權交予對方的、近乎殘酷的坦誠。
“是個……既背叛了自己出身、背叛了自己創造者，手上又沾染了無可辯駁的無辜者鮮血的放逐之人。”
他的話語如同寒冬的冰錐，瞬間刺穿了溫暖的篝火氛圍，將一種截然不同的、沉重而危險的寒意，帶到了愛麗絲的面前。空氣彷彿在這一刻凝固了。
意識如同沉溺在深海的旅人，艱難地向上浮潛。首先回歸的是聽覺，篝火燃燒時輕微的噼啪聲，以及……一種令人不安的寂靜。緊接著，身體的感知甦醒，渾身上下無處不在的痠痛，尤其是大腦深處傳來的、如同被掏空般的虛弱感，提醒著他之前精神力的過度透支。
艾爾緩緩睜開了沉重的眼皮。
模糊的視野逐漸聚焦。跳動的篝火是視野中最明亮的光源，將周圍的一小片區域映照得忽明忽暗。他發現自己正躺在一張鋪著乾燥苔蘚和柔軟樹葉的簡易床鋪上。
他的目光第一時間就被篝火另一側的景象吸引。
愛麗絲正跪坐在不遠處，小心翼翼地用溼潤的布條擦拭著羅拉娜額頭上的汗水。精靈少女臉色依舊蒼白，但呼吸平穩，似乎只是陷入了深沉的睡眠。而在更遠處，靠近陰影的邊緣，一塊孤零零的、表面粗糙的岩石上，背對著篝火，獨自坐著一個挺拔而沉默的身影。
那人只是靜靜地坐在那裡，沒有任何動作，卻彷彿一道無形的界限，將篝火的溫暖與外部夜晚的寒意分隔開來。他周身散發著一種與周遭環境格格不入的孤絕氣息，就像一塊被海浪衝刷了千萬年、早已磨平了所有稜角卻依舊堅硬的礁石。空氣中瀰漫著一種難以言喻的緊繃感，似乎在他醒來之前，這裡剛剛結束一場並不輕鬆的對話。
“艾爾，你醒了！”
愛麗絲驚喜的聲音打破了這片沉寂。她立刻放下手中的布條，輕輕扶起同樣已經甦醒、但顯然還很虛弱的羅拉娜，兩人一起快步走到艾爾身邊。愛麗絲赤紅的眼眸中滿是如釋重負的喜悅，而羅拉娜碧色的眼睛裡則帶著關切與一絲尚未散去的疲憊。
艾爾支撐著想要坐起，身體卻一陣痠軟無力。愛麗絲連忙俯身，用力將他扶坐起來，讓他能靠在一塊墊高的岩石上。
見艾爾的目光依舊帶著詢問和警惕，投向那個岩石上的背影，愛麗絲連忙壓低聲音，語速稍快地介紹道：“這位是雷奧尼斯·斯佩德爾先生，是我們的救命恩人。剛才……剛才發生了很可怕的事情，地下湧出了狂暴的瑪娜流，你和羅拉娜都受了傷，是斯佩德爾先生及時出現，把我們救了出來。尤其是你，艾爾，是他把你從最危險的地方帶出來的。”
救命恩人。
艾爾的心頭一沉，結合昏迷前那令人絕望的場景和此刻身體的狀況，他明白愛麗絲的話絕非虛言。他深吸一口氣，壓下身體的虛弱和不適，用手臂強撐著地面，掙扎著想要站起來。愛麗絲想勸阻，但看到他眼中堅定的神色，還是伸手攙扶了一把。
站穩身形，儘管腳步還有些虛浮，艾爾依舊鄭重地整理了一下自己破損不堪的衣袍，然後向著那個始終背對著他們的身影，深深地鞠了一躬。他的聲音因虛弱而略顯沙啞，卻清晰而誠懇：
“感謝您的救命之恩，斯佩德爾先生。我是艾爾·布朗斯基。若非您出手相助，我們三人恐怕已葬身於此。這份恩情，我們必當銘記。”
岩石上的身影，在艾爾話音落下後，依舊靜默了片刻。那沉默彷彿有重量，壓在每個人的心頭。
然後，在跳躍的火光映照下，那個背影終於微微動了一下。
