她放下酒杯，身體微微前傾，壓低了聲音：“金齒·格利克是開普敦城最大的地下情報網路和黑市掌控者之一，他們的觸角遍佈上城區和下面的垃圾堆。他們盯上的東西，很少會輕易放手。而且，據我所知，他們最近似乎在替城裡的某位‘大人物’搜尋一些特殊的……古代魔法物品。”
這個訊息讓艾爾心中一動。難道金齒·格利克是受了城裡的某位‘大人物’的指使？還是說，城裡另有勢力也對上古遺物感興趣？
“多謝菲莉絲女士告知。”艾爾真誠地道謝，隨即話鋒一轉，提出了他們當前最迫切的需求，“實不相瞞，我們這次回來，主要是為了採購一批物資，準備進行一次……遠行。不知道您是否清楚，在哪裡可以大規模、並且相對安全地採購到這些物資？”他將雷奧尼斯列出的清單大致類別說了一下。
菲莉絲聽完，手指輕輕敲擊著木質桌面，思考了片刻：“大規模採購……還要避開金齒·格利克的耳目，確實有點麻煩。普通的商店滿足不了你們的量，而且容易走漏風聲。”她抬眼看向艾爾，琥珀色的眼眸中閃過一絲精明的光芒，“不過，你們運氣不錯，遇到了我。”
她微微一笑：“我可以為你們牽線，直接跟幾個信得過的供應商打交道，價格公道，而且能保證貨物來源乾淨，運輸隱蔽。甚至一些市面上不太好找的軍用級補給和特殊工具，我也有渠道能弄到。”
這無疑是雪中送炭！艾爾心中一喜，但他也明白，天下沒有免費的午餐。
“那麼，菲莉絲女士，我們需要付出什麼代價？”艾爾冷靜地問道。
菲莉絲欣賞地看著他：“跟聰明人打交道就是痛快。我的要求很簡單：第一，採購的佣金，按老規矩抽成；第二……”她的目光變得銳利起來，“告訴我你們真正的目的地。當然，不用太具體，我只是需要判斷這筆投資是否值得，以及……你們會不會給我，給這片街區，帶來我無法承受的麻煩。”
她靠在椅背上，恢復了那副慵懶中帶著威嚴的姿態：“我‘血玫瑰’在這裡立足，靠的就是資訊和眼光。我覺得你們不是普通人，或許……我們未來還有更多合作的可能。前提是，你們值得信賴。”
這是一個看似簡單，實則需要慎重回答的問題。透露太多可能暴露他們的最終目的（駕駛飛艇離開），但完全不透露又無法取得對方的信任和支援。
艾爾沉吟片刻，決定透露一個模糊但真實的方向：“我們準備向大陸的北部邊疆方向探索。”這既符合他們可能乘坐飛艇離開的航線（假設飛艇需要特定航線或前往北方某個地點），又不會直接暴露飛艇的存在。
“北部邊疆？”菲莉絲眼中閃過一絲訝異，隨即若有所思地點了點頭，“那裡確實荒涼，但也藏著不少上古遺蹟和……機遇。看來你們的野心不小。”她沒有再追問細節，似乎對這個答案還算滿意。
“好吧。”她站起身，從懷中取出一枚刻著玫瑰與荊棘圖案的金屬徽章，遞給艾爾，“拿著這個，去‘鐵砧與藥草’雜貨店找老矮人巴倫德，他會安排你們需要的一切。報我的名字，他會給你們最公道的價格。”
她看著接過徽章的艾爾，最後提醒道：“採購完成後，儘快離開開普敦。金齒·格利克的人不會輕易放棄，城裡的水，比你們想象的要深。如果遇到解決不了的麻煩……可以回來這裡找我。當然，下次就不是免費的了。”
說完，她瀟灑地揮了揮手，轉身融入了喧鬧的酒館人群中。
“走吧！先去找巴倫德，他或許有門路能弄到高品質的魔晶石。”雷奧尼斯沉聲說道，率先推開“血玫瑰”酒館那扇厚重的木門，重新踏入開普敦城那永遠瀰漫著金屬鏽蝕和複雜氣味的空氣之中。
接下來的日子裡，艾爾四人採取了極其謹慎的策略，深入簡出，依靠著從菲莉絲那裡獲得的一些可靠渠道資訊，以及分頭行動、多次少量採購的方式，陸陸續續地將清單上的大部分物資都籌集齊全了——從耐儲存的食物、乾淨的飲水，到基礎的藥品和維修工具。然而，最關鍵也最難搞到的高品質魔晶石，這種被各大勢力嚴格管控的戰略物資，卻始終沒有穩定的來源，進展緩慢。
這一天，他們如同往常一樣，將一批新鮮採購的食材小心翼翼地運送至隱藏在地下船塢的魔法飛艇倉庫中。然而，就在他們完成卸貨，沿著那條相對隱蔽但也是返回開普敦上城區必經的廢棄管道區域行進時，意料之中卻又最不希望發生的事情還是發生了。
兩道沉默而充滿壓迫感的身影，如同從陰影中剝離出來一般，精準地堵在了管道出口處，截斷了他們返回城區的去路。正是之前在那條小巷裡出現過、隸屬於金齒·格利克的那兩名手下！
“‘面具四劍客’……”其中一人開口，聲音低沉而冰冷，帶著毫不掩飾的質問，“我們老闆呢？你們把他怎麼了？”他那銳利的目光如同刀子般在四人身上掃過，尤其是在艾爾身上停留最久，“老闆之前明明是跟著你們的蹤跡進入鏽蝕峽谷深處的！為什麼只有你們回來了？！”
