在國王、王后和公主的親自引領下，艾爾一行人穿過宏偉的殿堂，來到了王庭另一側的宴會廳。這裡同樣擁有著令人驚歎的穹頂和視野，但佈置得更加溫馨華美。長條形的宴會桌上鋪著潔白的雲紋桌布，上面已經擺滿了琳琅滿目的珍饈美饌。
許多菜餚都充滿了翼人族的特色：有用某種雲雀類禽鳥的蛋烹製的、如同雲朵般蓬鬆的金黃色蛋卷；有取自雲海中特定區域、蘊含著純淨水元素的“虹鱒魚”製成的生魚片，薄如蟬翼，近乎透明；有生長在雲上之城特定魔法花園裡的、散發著微光的奇異水果拼盤；還有烤得恰到好處、外皮焦香內裡鮮嫩多汁的、不知名飛行獸的肉排。
當然，最引人注目的是餐桌中央擺放著的一個個水晶酒壺，裡面盪漾著如同液態黃金般、又隱隱泛著虹彩的醇香液體——那便是碧翠絲公主提到的“雲端佳釀”，由埃克西奧爾特有的雲間葡萄和晨露花蜜釀造而成，是翼人族招待貴客的頂級飲品。
凱蘭德爾國王親自舉杯，發表了簡短的祝酒詞，再次歡迎艾爾等人的到來，並預祝合作順利，早日解救被擄的孩童。隨著清冽甘醇、後勁卻意外綿長的佳釀下肚，宴席的氣氛很快熱烈起來。
艾爾和羅拉娜對翼人族的美食讚不絕口，愛麗絲雖然身體尚未完全恢復，但也小口品嚐著那些易於消化的食物，蒼白的臉上多了幾分血色。雷奧尼斯雖然依舊話不多，但在凱蘭德爾回憶往昔冒險（這次在王后的眼神監督下有所收斂）時，也會偶爾點頭，或簡短地回應幾句，千年時光似乎在這一刻被醇酒與舊誼稍稍融化。
席間，碧翠絲公主活潑地介紹著各種菜餚的來歷和吃法，卡米洛隊長等幾位作陪的翼人高層也漸漸放下了一些拘謹，與艾爾他們交談起來，話題從兩地的風土人情，到魔法飛艇的構造（艾爾謹慎地應對著），再到近期的一些異動。
艾爾注意到，儘管宴會氣氛歡快，但無論是凱蘭德爾國王，還是在座的翼人高層，眉宇間仍隱隱藏著一絲揮之不去的憂慮。顯然，孩童被擄的陰影始終籠罩在他們心頭。
酒過三巡，凱蘭德爾放下酒杯，看向雷奧尼斯，聲音壓低了一些，帶著一絲鄭重：“老朋友，宴會之後，我會讓卡米洛將我們目前掌握的所有情報，包括襲擊發生的地點、時間、目擊者的描述，以及我們追蹤到的那些人類活動痕跡的詳細報告，全部提供給你們。希望憑藉你的經驗，能從中發現我們遺漏的線索。”
雷奧尼斯沉穩地點了點頭：“義不容辭。”
艾爾也立刻表態：“陛下請放心，我們一定會盡全力協助！”
他知道，這場賓主盡歡的接風宴，既是翼人族表達善意的儀式，也是接下來艱難行動前最後的放鬆與準備。明日，真正的挑戰就要開始了。他握了握拳，感受著體內因“雲端佳釀”而微微發熱的血液，目光掃過同伴們，最終落在那窗外無垠的雲海和下方隱約可見的、隔開家園與未知的巨壁陰影上。
盛大的接風宴在賓主盡歡（至少表面如此）的氛圍中結束。翼人侍從們引領著微醺的艾爾四人回到了王庭為他們安排的、位於一座懸浮雲島上的精美客舍。客舍內部裝飾典雅，視野極佳，可以俯瞰埃克西奧爾部分城區的夜景和遠方那在月光下更顯巍峨神秘的“天之壁壘”。
第二天一早，天剛矇矇亮，卡米洛隊長便帶著幾名親信侍衛，將幾份厚厚的、由某種輕韌獸皮製成的卷宗送到了客舍。
“這是國王陛下吩咐送來的，關於近期襲擊事件的所有記錄和我們調查到的線索。”卡米洛將卷宗放在客廳中央的雲石桌上，語氣嚴肅，“包括事發地點的詳細地圖、時間記錄、倖存者和目擊者的證詞（雖然很少），以及我們巡邏隊在壁壘沿線發現的、疑似人類活動的新鮮痕跡報告。希望能對你們有所幫助。”
“有勞卡米洛隊長了。”艾爾鄭重地接過卷宗。
送走卡米洛後，四人立刻圍坐在桌旁，開始仔細翻閱這些資料。卷宗記錄得非常詳盡，甚至附有簡易但精準的地形素描。
愛麗絲仔細看著那些描繪被襲擊村落位置的地圖，眉頭越皺越緊：“你們看，所有被襲擊的村落，都集中在‘天之壁壘’山腳下，靠近‘風嘯峽谷’入口的這一片區域。那裡地勢複雜，氣流紊亂，連我們翼人族的常規巡邏隊都會刻意避開某些區域。”
羅拉娜則專注於那些目擊者證詞，雖然資訊零碎且充滿恐懼，但她敏銳地捕捉到了一些共同點：“不止一個目擊者提到，那些襲擊者在夜晚行動，動作極其迅捷，而且……他們似乎對村落周邊的環境和我們的巡邏規律非常熟悉，總能找到防守最薄弱的時間和地點下手。”
雷奧尼斯拿起那份關於“人類活動痕跡”的報告，赤色的眼眸掃過上面的描述——在陡峭的、幾乎無法攀爬的巖壁上發現的新鮮繩索摩擦痕跡，某些隱蔽巖縫中找到的、不屬於翼人族的腳印，以及一些被遺棄的、製作粗糙但功能明確的巖釘和掛鉤。
“專業的山地攀爬技巧，而且刻意選擇了最危險的路線，以避開你們的空中巡邏。”雷奧尼斯沉聲道，“這不是普通的盜匪或奴隸販子能做到的。他們受過嚴格訓練，並且有內應提供情報。”
艾爾則將所有資訊在腦海中整合，手指在地圖上“風嘯峽谷”的入口處重重一點。
“問題的關鍵，很可能就在這裡——風嘯峽谷。”他抬起頭，看向同伴們，眼神銳利，“所有線索都指向這個方向。襲擊者熟悉地形，行動專業，目標明確（只擄走特定年齡段、有魔法潛力的孩童）。他們不可能每次都冒著巨大風險翻越‘天之壁壘’，一定有一條相對穩定的、隱藏在峽谷深處的通道，連線著山的兩側！”
