資訊量不小！阿特拉黑袍人的目標、可能的線索地點、以及碼頭區倉庫的異常！
“多謝指點。”艾爾收起那本薄冊，又放下一枚魔晶作為額外酬勞，“如果那個黑袍人再來，或者有關於‘北部遺蹟’的新訊息，可以送到耶魯分院靜思園，給一位叫艾爾的講師。報酬不會少。”
老者默默收下魔晶，不再說話，重新縮回櫃檯後的陰影裡，彷彿一尊雕像。
艾爾和雷奧尼斯離開了書店。重新站在陽光下，兩人都感覺那書店裡的陰鬱氣息散去不少。
“那個老者，不簡單。”雷奧尼斯低聲道，“他的手，是常年用武器的手。雖然偽裝得很好。”
“嗯，這家書店的水很深。”艾爾點頭，“但他提供的資訊很有價值。阿特拉人果然在尋找古代遺蹟的線索，這很可能與他們尋找其他‘座標’碎片有關。碼頭區的‘影子’……看來我們今晚的目標又多了一個。”
“現在去廢品回收站？”雷奧尼斯問。
艾爾看了看天色：“不，先回去。廢品回收站白天人多眼雜，晚上去更合適。而且，我們得把訊息帶回去，讓碧翠絲她們也有所防備。另外，我需要為晚上去‘星象觀測塔’做些準備。”
兩人不再耽擱，沿著來路返回耶魯分院。他們能感覺到，在銀輝城光鮮亮麗的表象之下，無數暗流正隨著他們的到來而加速湧動。書店的短暫接觸，只是掀開了陰謀的一角。
回到暫住地後，艾爾和雷奧尼斯立刻召集了其他人。在啟動了隔音結界後，艾爾將書店中獲得的情報，包括阿特拉黑袍人的目標、廢品回收站“老瘸腿”吉姆的線索、以及碼頭區倉庫“會動的影子”傳聞，詳細地複述了一遍。
碧翠絲聽完，秀眉緊蹙：“想不到阿特拉王國有這麼大的勢力，連索菲亞王都都有他們的間諜和死士在活動”
“確實。”艾爾點頭，“但也證明他們還沒有得手，要不然不會像廣撒網一樣把人手鋪的到處都是……”
“他們果然在積極尋找其他‘座標’。”愛麗絲握緊了拳頭，“我們必須阻止他們！”
“阻止的前提是瞭解更多。”艾爾沉穩道，“今晚，我按計劃去‘星象觀測塔’，看看能否從那位副教授口中套出些什麼，或者發現布萊克伍德與他接觸的真正目的。雷奧尼斯大哥，羅拉娜，碼頭區倉庫的‘影子’，需要你們去確認一下。務必小心，如果真是某種魔法造物或陷阱，不要硬闖，摸清情況即可。”
“明白。”雷奧尼斯和羅拉娜齊聲應道。
“那我呢？”碧翠絲問。
“公主殿下，您和愛麗絲的任務同樣重要。”艾爾看向她，“三天後的宮廷會見，將是我們第一次在索菲亞官方層面正式亮相，也是揭露阿特拉陰謀、爭取支援的關鍵一步。您需要深入瞭解索菲亞近期的政治動態、阿爾方斯公爵的執政風格和關注點，以及宮廷內可能對阿特拉抱有好感或持中立態度的派系。分院圖書館的歷史和政治區應該有不少相關資料。愛麗絲可以協助你，同時，你們也要留意學院內是否有可疑人物接近。”
碧翠絲深吸一口氣，努力讓聲音聽起來更堅定：“我知道了。我會做好的。”
“還有，”艾爾補充道，“在我今晚去觀測塔之前，我需要一些時間，研究一下耶魯魔法與劍大學的課程，畢竟再過不久，院長應該會在全校大會上介紹我，我要想想我教什麼……”
艾爾提出的這個現實問題讓房間內的氛圍稍微輕鬆了一些。是啊，拋開那些驚心動魄的陰謀與追蹤，他現在還有一個迫在眉睫的身份需要扮演——耶魯魔法與劍大學的特聘高階講師。三天後的全校大會，他將正式亮相，屆時必須有一個清晰且能展示其價值的研究方向和課程計劃。
“這確實是個問題。”愛麗絲眨眨眼，帶著幾分促狹的笑意看著艾爾，“艾爾老師，準備教我們什麼呢？總不能是‘野外冒險生存指南’或者‘如何從魔法風暴中逃生’吧？”
碧翠絲也被逗得抿嘴一笑，暫時放下了心中的憂慮。
艾爾無奈地搖搖頭，但眼神認真起來：“薩德維奇院長給我定的方向是‘古代魔法應用與跨文明魔法實踐研究’。這個方向很寬泛，正好可以結合我們自身的經歷和知識。”他走到書桌前，攤開一張白紙，拿起羽毛筆開始勾畫。
“首先，是古代魔法的實踐應用部分。”他邊寫邊說，“我在埃克西奧爾接觸過他們獨特的雲系魔法和飛行輔助魔法，對古代星象魔法和空間結構也有一定研究。更重要的是，我們親身經歷了‘瑪娜之河溢流’這種極端事件，並且成功脫身——這本身就是一份極其珍貴的一手研究資料。我可以開設一門課程，比如叫‘極端魔法環境下的魔力操控與生存策略’，或者更學術一點，‘古代遺蹟能量擾動的識別、分析與應對’。這既能吸引對實戰和探險感興趣的學生，也能引起那些研究古代魔法災害的學者的注意。”
雷奧尼斯點點頭：“實用。比空談理論強。”
“其次，是跨文明魔法實踐。”艾爾繼續道，“我們這支小隊，成員來自不同背景。我瞭解龍王國的魔法體系，愛麗絲的聖光魔法源自伯拉罕家族的傳承和信仰，羅拉娜精通精靈的自然魔法和箭術，雷奧尼斯大哥對魔大陸的生存技巧和戰鬥方式瞭如指掌，碧翠絲公主則代表了翼人族的天空魔法和獨特文化。我們可以以此為基礎，開設一門‘魔法文明比較與實踐’的研討課，或者系列講座。探討不同文明、種族魔法體系的異同、優缺點、融合可能性，甚至包括實戰中的配合。這不僅能展示我們的獨特性，也能促進學院內不同學派、不同種族學生之間的交流，符合耶魯大學開放包容的理念。”
