銀輝城的下城區，錯綜複雜的巷道如同迷宮。月光被高聳的建築切割得支離破碎，只有零星的路燈和從某些半掩門戶中透出的昏黃光線，勉強照亮溼滑的石板路。空氣中瀰漫著食物、劣質酒精、汙水和擁擠人群混合的複雜氣味。
艾爾一行人如同融入夜色的幽靈，沿著薩德維奇院長預先規劃好的、避開主道和巡邏隊的隱秘路線快速移動。雷奧尼斯和一名精幹的耶魯教官抬著被多重束縛、陷入深度昏迷的山本耀司，動作迅捷而穩定。愛麗絲和羅拉娜一前一後，警惕地掃視著周圍每一個陰影角落。艾爾則位於隊伍中部，手持探測羅盤，時刻關注著能量波動，並透過魂棲之冠的連結維持著小隊的精神聯絡。
他們剛剛完成了一次近乎完美的突襲，成功抓捕了關鍵人物山本耀司。但所有人都清楚，這僅僅是開始。阿特拉使團絕不會善罷甘休，城衛軍內部也可能有他們的眼線，必須在對方反應過來、全城戒嚴搜捕之前，將山本耀司安全轉移到絕對隱蔽的地點，並進行初步審訊。
“前方左轉，進入‘沉默巷道’，那裡直通大學在東城區的‘第七安全屋’。”艾爾在精神連結中低聲指引。第七安全屋是薩德維奇院長在城中設立的數個秘密據點之一，只有少數核心人員知曉，防禦嚴密且備有應急物資和審訊裝置。
隊伍迅速拐入一條更加狹窄、幾乎不見燈光的巷子。兩側是廢棄倉庫的高牆，路面坑窪不平，寂靜得只能聽到他們自己的腳步聲和呼吸聲。這裡已經是銀輝城最不為人知的角落之一。
然而，就在他們即將抵達巷子中段，隱約能看到前方安全屋那扇偽裝成普通磚牆的暗門時——
異變陡生！
前方巷子盡頭，那片本應空無一物的陰影中，毫無徵兆地升騰起一片濃郁得化不開的、彷彿能吞噬一切光線的黑暗！這黑暗並非靜止，而是如同活物般蠕動、擴散，瞬間將前方去路完全堵死，並散發出冰冷、死寂、令人靈魂都感到戰慄的邪惡氣息！
“停下！”艾爾低喝，手中羅盤指標瘋狂亂轉，指向那片黑暗時發出刺耳的嗡鳴！
幾乎同一時間，後方他們來時的巷口，也無聲無息地被同樣的黑暗封鎖！他們被前後夾擊，困在了這條狹窄的巷道中！
“黑暗禁錮法陣！而且是極高階的！”艾爾臉色一沉，這種瞬間成型、範圍精準、氣息如此邪惡的法陣，絕非尋常法師能夠佈置，需要預先設下節點並瞬間啟用。對方顯然對他們的撤離路線瞭如指掌，並在此設下了致命的陷阱！
“準備戰鬥！”雷奧尼斯將山本耀司交給另一名教官，赤色長槍瞬間在手，灼熱的鬥氣如同火炬般照亮了周圍一小片區域，驅散了些許寒意。愛琳娜長劍出鞘，聖光流轉。羅拉娜張弓搭箭，翠綠的自然魔力在箭尖凝聚。兩名耶魯教官也立刻擺出防禦姿態，護住昏迷的山本耀司。
前方的黑暗中，傳來一陣低沉、沙啞，彷彿兩塊生鏽金屬摩擦般的笑聲。
“呵呵呵……幹得不錯，小傢伙們。竟然真的抓住了這只不聽話的‘瘋狗’。”
伴隨著聲音，三道身披黑色長袍、面容完全隱藏在兜帽陰影下的身影，如同從黑暗本身中析出一般，緩緩從前方的黑幕中走出。他們周身縈繞著與黑暗法陣同源的、令人極度不適的陰冷魔力波動，氣息晦澀而強大，顯然都是高手。尤其是中間那人，身材高大，手中拄著一根頂端鑲嵌著不規則黑色晶體的骨杖，散發出的威壓最為恐怖。
後方的黑暗中也走出了兩人，同樣黑袍遮面，堵住了退路。
“你們是什麼人？”艾爾沉聲問道，大腦飛速運轉。是阿特拉使團暗中培養的死士？還是“六芒星”組織的成員？或者是……與山本耀司背後異界存在相關的勢力？
“我們？”中間的高大黑袍人用骨杖輕輕敲擊地面，發出空洞的“篤篤”聲，“是來接收‘貨物’，並清理一下多餘‘麻煩’的人。把山本耀司交出來，或許……可以給你們一個痛快點的結局。”
他的語氣平淡，卻帶著居高臨下的漠視，彷彿艾爾等人只是微不足道的螻蟻。
“休想！”愛麗絲厲聲道，拔出腰間的“赤凰初啼”揮劍砍去。
“看來是不見棺材不落淚了。”高大黑袍人似乎嘆了口氣，骨杖微微抬起，“動手。速戰速決，這裡畢竟還是索菲亞的地盤。”
話音未落，五名黑袍人同時動了！他們沒有使用華麗的魔法，動作快如鬼魅，分工明確——兩人直撲雷奧尼斯，一左一右，配合默契，攻擊刁鑽狠辣，顯然是想牽制住這個威脅最大的戰士；一人化作一道黑影，繞過正面，襲向守護山本耀司的教官；另外兩人，則分別衝向艾爾和愛麗絲、羅拉娜！
戰鬥瞬間爆發！
狹窄的巷道限制了騰挪空間，卻讓戰鬥更加兇險激烈。雷奧尼斯怒吼一聲，赤色長槍化作一片燃燒的旋風，以一敵二，竟絲毫不落下風，槍槍硬撼，震得兩名黑袍人手臂發麻，暗影能量與赤紅鬥氣激烈碰撞，火星四濺！
愛麗絲與一名黑袍人劍影交錯，火焰魔力與暗影能量相互侵蝕，發出“滋滋”聲響。羅拉娜的箭矢如同長了眼睛，專射對手關節與魔力匯聚點，逼迫得另一名攻擊她的黑袍人不得不分神閃避格擋，無法全力進攻。
艾爾並未直接加入正面戰鬥。他一邊用精準的魔力飛彈和奧術衝擊干擾攻擊自己的黑袍人，一邊將大部分精神力集中在手中的探測羅盤和對整個戰局的感知上。他必須儘快找出這個黑暗禁錮法陣的弱點，或者對方佈陣的節點，才能開啟生路！
“羅盤對左側第三塊牆磚反應異常！還有後方巷口右側的排水口！”艾爾在精神連結中急聲道，“雷奧尼斯大哥，找機會破壞牆磚！羅拉娜，瞄準排水口！”
雷奧尼斯聞言，猛地一槍橫掃，逼退左側敵人，隨即槍尖鬥氣凝聚，如同鑽頭般狠狠刺向艾爾所指的那塊看似普通的牆磚！
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