飛艇在暮色中調整了姿態。引擎的聲音從持續的嗡鳴變成了一種更沉的、像一個人在吸氣時胸腔擴張的那種振動，然後穩定在一個比剛才更低的音調上。艾爾站在甲板邊緣，看著下方的地面從模糊的色塊變成能辨認出輪廓的圖案——一條幹涸的、被沖蝕過的淺溝從觀察哨的西北角延伸過來，溝底堆積著深色的碎石，像一條被時間磨平了邊緣的疤痕。溝的邊緣有一叢灌木，葉子已經落盡了，只剩枝幹在風裡微微地晃著，枝幹的顏色和泥土幾乎一樣。
繩梯從船舷外側放下來了。不是很快，是一節一節地往下落，金屬橫杆在風裡輕微地碰著舷側的鐵板，發出一種很細很細的、像很多枚小硬幣在瓷盤上滾過的聲音。繩梯在離地面大約二十尺的地方停住了，末端懸在暮色中，最下面一截橫杆在風裡微微地晃著，像鐘擺的末端。
“有人嗎？”
艾爾的聲音在塔樓上回響。
在沒有得到任何回應後，艾爾謹慎的緩緩的推開了，塔樓頂部的窗戶。
突然後面傳來腳步聲，艾爾回頭看去原來是，羅拉娜和愛麗絲兩人藉著月光來到了他身後。
“你們怎麼來了，”艾爾詫異的看著她們，“不是讓你們呆在船上嗎？”
“我讓雷奧尼斯大哥留下了！”愛麗絲眼神堅定的看著艾爾。
艾爾的話音落在塔樓的地板上，像一枚硬幣落在木板上，彈了一下，轉了兩圈，然後停住了。他看著愛麗絲，又看了一眼羅拉娜，月光從窗外照進來，落在她們身上。愛麗絲的紅髮在月光裡變成了一種深沉的暗紅色，像被水浸透的炭火餘燼，邊緣還帶著一絲若有若無的光暈，像燒了很久的炭在快要熄滅之前最後透出的那一點點熱，不燙，但還在。羅拉娜站在她身後半步的位置，金色的長髮在夜風裡微微地動著，像月光本身被風吹散了一點點，又重新聚攏起來。
他看著她們，沉默了一會兒。塔樓的風從窗框邊緣灌進來，帶著開闊地夜間特有的那種涼意——不是寒冷的涼，是那種像水一樣均勻的、沒有稜角的涼意，落在皮膚上時不會讓你收縮，只是讓你知道溫度變了。
“好吧。”他說。“那你們要聽我指揮。”
他轉過身，重新面對著房間內部。他站在房間中央，手邊沒有武器，目光從牆角的陰影移到桌面那盞油燈上，又移到門縫裡透出的那道光上。他沒有提高聲音，聲音和剛才一樣不高不低：“你們從哪邊進來的？”
愛麗絲抬手指了一下他身後的方向，幅度很小，下巴微微朝那個方向偏了一點點。“塔樓北側有一道外樓梯，木頭的，從牆外貼著牆壁通到樓頂。我們在飛艇上看見了那道樓梯的輪廓，它還能用。我們從外樓梯上來的，沒有走內門。”她停了一下，像是在確認自己要不要說下一句，然後說了，“樓梯的踏板有一條被踩斷了，斷面是灰白色的，斷的時間不長。”
艾爾的目光在她指的方向停了一下，不是看那裡，是在想那句話。斷裂面是灰白色的，說明斷口被暴露在空氣中的時間不長——如果已經斷了很久，表面會被風沙磨平，顏色會變深。他沒有說話，但他的目光從那個方向收回來，落在門縫裡那道光上。
“那道門，”他說，“你們來的時候經過了嗎？”
“沒有。”羅拉娜說，她的聲音不高不低，像一個人在陳述一段她已經記住了的資訊，“那道門是從內部鎖著的。鎖是舊式的鐵銷門閂，從我們這一側插著，沒有被開啟過。”
艾爾點了點頭，那一下點頭很輕，輕得像一片葉子在風裡顫了一下。他朝那道門走過去，靴底踩在地板上，板縫裡的灰在他經過時被帶起來了一點點，落回原處。他走到門前，手抬起來，指腹貼著門板表面——木頭的觸感是涼的，表面有一層細密的紋理，像被很多隻手在很久以前反覆摸過，紋理的邊緣已經被磨得圓潤了，不那麼扎手。他的手指沿著門板向下移動，碰到門閂。鐵製的，表面有一層薄薄的鏽跡，像被潮氣侵蝕過。
他沒有立刻拉開它。他站在那裡，手指停在門閂上，感受著鐵的溫度透過指尖傳上來。
塔樓上的風還在吹，吹過窗框的縫隙，吹過那盞窗臺上的油燈，燈苗被風壓得很低很低，但沒有滅。
他緩緩地拉開門閂。鐵銷在槽口裡移動的時候，發出一種低沉而均勻的摩擦聲，像一塊很久沒有被移動過的石頭在另一塊石頭上緩緩滑動，表面那些細小的鏽粒被碾碎，發出極細微的沙沙聲。門閂拉到盡頭的時候，發出“咔“一聲輕響，鐵銷的末端從卡槽裡脫出了。
艾爾的手指從門閂上移開，按在門板的邊緣，往內推。門軸轉動的很輕，幾乎沒有什麼聲音，像那扇門的鉸鏈在很久之前被人仔細地保養過，塗過油，在風吹日曬和時間的推移中依然保持著順滑。門在他面前逐漸開啟。
一股混合著舊木頭、油灰、鐵鏽和某種類似乾草藥的味道從門內飄了出來。不是那種腐爛的味道——是一種被封閉了很久之後，空氣本身已經變得稠密了，所有氣味都沉澱在同一個空間裡，像一層薄薄的、看不見的沉積物，被門開啟的動靜擾動了一下，在空氣中微微地浮動起來。門內比他想象中更暗。不是完全的黑暗——從塔樓的窗戶透進來的月光，和他身後那盞窗臺上的油燈的光，都從門外灌了進去，在地板上鋪開一片不夠明亮、但足以看出輪廓的淡色區域。地板的材質和塔樓房間一樣，是深色的舊木板，接縫處的灰已經幹縮了，露出底下黑色的縫隙。房間不大，大約十步見方，牆壁是灰泥抹的，表面有些地方已經剝落了，露出底下暗色的磚面。房間的中央有一張桌子，很矮，桌面鋪著一張深色的布料。桌角放著一隻陶罐，罐口蒙著一層紗布。
艾爾站在門口，沒有跨進去。他的目光從那張桌子移到牆面，又從牆面移到牆角——那裡堆著一些東西。不是雜物，是整理過的：一捆繩索，疊好的毛毯，幾件捲起來的衣物。衣物疊得很整齊，邊角和邊角對齊，像有人在整理的時候，一板一眼地按照同一個手法折了每一件。
愛麗絲從他身後走近了一步，站到他身側偏後的位置，視線越過他的肩膀，落在房間內部的佈局上。她沒有說話，但她的呼吸節奏在進入這個房間的時候變慢了一點——那種人在進入一個陌生的、沉默的空間時會有的變化，不是害怕，是一種本能的警覺。
羅拉娜沒有走到門口。她站在門邊靠窗的位置，側身貼著牆壁，一隻手搭在窗臺的邊緣，目光從窗戶的開口望出去，看向外面那片正在變暗的開闊地。
