建寧年號已步入尾聲，光和元年（西元179年）的春風，再次吹綠了隴西狄道城外的原野。距離那個靈魂穿越的秋日，已匆匆十年。
曾經的垂髫幼童，如今已長成一位十歲的少年。
耿武立在自家院中的習武場上，身姿如蓄勢待發的幼豹。十年的光陰和堅持不懈的鍛鍊，在他身上留下了清晰的印記。他的身高已遠超同齡人，接近許多十三四歲的少年，骨骼勻稱而結實，寬肩窄腰，隱約可見未來挺拔魁梧的輪廓。長期的日光曝曬和風吹，給他的皮膚鍍上了一層健康的麥色，臉龐褪去了孩童的圓潤，線條開始變得清晰利落，劍眉斜飛入鬢，鼻樑高挺，唇線緊抿時自帶一股與年齡不符的沉毅之氣。最引人注目的是他那雙眼睛，黑亮如墨玉，眼神銳利而專注，彷彿能穿透表象直抵本質，那是融合了前世歷練與今生苦修的沉澱，完全不像一個十歲孩子應有的眼神。唯有在極少數面對家人全然放鬆的時刻，那眼底深處才會掠過一絲屬於少年的清澈光芒。
這十年間，他從未有一日懈怠。文師張先生早已傾囊相授，如今的耿武，不僅對《論語》、《孝經》等經典倒背如流，更能引經據典，發表獨到見解，書法雖尚顯稚嫩，但骨架開張，筆力已然不俗。武師趙司馬更是常常感慨，這位少主的進步速度堪稱駭人，基礎刀槍棍棒嫻熟無比，力量、耐力、反應速度皆遠超同儕，尤其對軍陣之事彷彿天生敏銳，一點即通，甚至能提出些讓他這老行伍都需仔細琢磨的刁鑽問題。
然而，耿武心中清楚，作為未來可能要在東漢末年的戰場上搏殺的將領，有一項至關重要的技能他至今尚未真正掌握——騎術。隴西地接羌胡，騎兵的重要性不言而喻。無論是未來的征戰還是日常的馳騁，嫻熟的騎藝都是必備的。
這一日，耿武瞅準父親耿嵩從郡府歸家、心情尚可的時機，整了整衣冠，來到書房外求見。
“父親。”耿武躬身行禮，姿態標準。
耿嵩放下手中的竹簡，看著眼前這個愈發有乃父之風的兒子，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。“武兒，何事？”
“父親，”耿武抬起頭，目光灼灼，“孩兒近日習文練武，自覺臂力、腰腹之力已有小成。然我隴西地處邊陲，駿馬為伴，羌胡環伺，不通騎射，終是憾事，亦難稱善戰。孩兒懇請父親，賜我一匹馴良馬駒，允我開始練習騎藝！”
耿嵩聞言，微微頷首。他早就料到兒子會有此請。耿武在武學上的進境和渴望，他都看在眼裡。騎術，確實是隴西將門子弟必須邁過的一道坎。
“嗯，所言有理。”耿嵩幾乎沒有猶豫，“我耿家兒郎，豈能不善騎馬？此事為父準了。明日便讓馬廄挑一匹溫順結實的小馬給你。”
耿武心中大喜，強壓住雀躍，再次深深一揖：“謝父親！”
翌日清晨，耿武早早便醒來，心中充滿了期待。果然，剛用過早膳，府中管事的老人便笑眯眯地來請：“大公子，府君賜您的馬已經到了，就在側院馬廄旁候著哩。”
耿武幾乎是跑著過去的。只見一匹神駿的小馬正被馬伕牽著，不安地刨著蹄子。這匹馬通體呈栗色，只在額頭有一撮醒目的白星，四肢修長有力，眼神溫順而靈動，正是一匹不可多得的河西良駒的幼崽。
“好馬！”耿武讚了一聲，心中喜愛之情溢於言表。他小心翼翼地靠近，伸出手輕輕撫摸馬兒的脖頸，感受著它溫熱而充滿活力的肌膚。馬兒似乎也感受到了少年的善意，打了個響鼻，用頭蹭了蹭耿武的手。
耿武迫不及待地想要翻身上馬，感受一下縱情馳騁的滋味。他接過馬伕遞上的韁繩，正準備找個矮凳墊腳。
“兄長！兄長！”兩聲清脆稚嫩的呼喚由遠及近。
耿武回頭，只見兩個小小的身影正跌跌撞撞地朝他跑來。前面的是他四歲的妹妹阿禾，穿著粉嫩的小襦裙，扎著兩個小揪揪，跑得小臉紅撲撲的，像只活潑的小兔子。後面跟著的是三歲的弟弟耿毅，步子還不太穩，被奶孃小心護著，卻也努力邁著小短腿，嘴裡含糊地喊著“兄兄”。
兩個小傢伙轉眼就跑到耿武身邊，一左一右抱住了他的腿。
“兄長，你要去哪裡呀？”阿禾仰著小臉，烏溜溜的大眼睛裡滿是好奇和依賴，“帶阿禾一起去玩好不好？”
“兄兄……馬馬……高高……”耿毅也指著栗色小馬，興奮地揮舞著小手。
耿武看著纏在自己身上的兩個“小掛件”，又看看近在咫尺、誘惑力極大的駿馬，心中一陣無奈。縱有馳騁四方之志，此刻也被這濃濃的親情絆住了腳步。
他蹲下身，一手一個將弟弟妹妹攬住，柔聲道：“兄長正要練習騎馬呢，很危險的，不能帶阿禾和毅兒去。”
“不嘛不嘛！”阿禾小嘴一癟，眼圈瞬間就紅了，“兄長好久沒陪阿禾玩了！就要玩！兄長陪我們玩捉迷藏！”
耿毅雖然不太明白，但也學著姐姐的樣子，抱著耿武的胳膊搖晃：“玩……玩……”
看著妹妹泫然欲泣的模樣和弟弟懵懂的眼神，耿武的心瞬間軟了下來。前世孤兒的他，格外珍惜這一世得來的親情。他知道，母親身體時好時壞，父親公務繁忙，自己平日裡大多時間也都用在讀書習武上，確實有些冷落了這兩個小傢伙。
“好好好，兄長今天不騎馬了，陪阿禾和毅兒玩，好不好？”耿武笑著，用指腹輕輕擦去阿禾眼角將落未落的金豆豆。
“真噠？”阿禾立刻破涕為笑，小臉上綻放出燦爛的笑容，拉著耿武的手就往後花園跑，“快去後花園，那裡地方大！”
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